《彩云追月》早见于清代，系著名的粤音曲谱，其风格轻快独特，描写了小市民平凡生活的轻松写意，彰显了典型的广东民间音乐风格。李鸿章任两广总督时曾将此曲抄送大内演奏。
乐曲以富有民族色彩的五声性旋律，其旋律简单质朴，线条流畅，优美抒情，形象地描绘了浩瀚月夜的迷人景色。《彩云追月》的旋律，采用中国的五声音阶写成，简单、质朴，线条流畅，优美抒情，悠然自得，从容不迫，节奏张弛有度，使音乐在平和中透露出不动声色的活力。中断部分没有明显的对比色彩，旋律分明是第一部分抒情的延展，没有冲突，有的只是和谐、圆融。乐思正象听者此时的思绪一样，自由发展，浑然天成。最富有动感的应该是最后，应答式的对话仿佛是云月的嬉戏，忽上忽下，忽进忽退，情态逼真、意趣盎然。
曲名“彩云追月”的寓意是仙人驾五彩祥云奔向月宫。《彩云追月》预示了一幅夜空的画面，“彩”代表颜色，能看得见颜色的夜晚，一定不会很黑，有一些月的光辉，月光如水，清澈透明。“追”字赋予画面以动感，朦胧中带有一些生气。幽淡的夜幕背景下，云月相逐，相映成趣。中国古典文学著作当中常有仙人驾彩云的描述，曲名当中的“彩云”意指仙人驾彩云。这首曲子是描写人们心目中的月宫仙境。
