肖邦一生共创作了四首“即兴曲”，其中以升 c 小调（op.66)《即兴幻想曲》最为著名。这个曲名并不是肖邦自己所取，而是由后来整理的人，根据肖邦这首《即兴曲》中最能表达其性格的特点以及乐曲本身所富有的幻想气息而提名。
即兴曲是十九世纪的一种抒情特性曲，是指创作动因的偶发性而言，类似中国古典诗歌中的“偶成”。所谓即兴创作，就是不预先把谱子写出来，而是在表演的乐器上一边创作一边演奏，肖邦的《升c小调即兴幻想曲》Op.66是这一题材的典范作品。深受广大钢琴者的学习和演奏者的喜爱。
因此有的乐评家认为："肖邦的即兴曲，是在自由性之中，有着一贯的形式。看来象是自由的，独特的，却可以感觉到构成上的严密。"
它不仅展示了高超的演奏技巧，也展示了作曲家对音乐的深刻理解和无限的遐想。这首曲子在演奏方面难度极大，没有扎实的功底，无法行云流水地弹奏，内容深奥且富于幻想。
这是肖邦二十四岁时的作品，却直到他去世之后，才在乐谱夹内被后人发现，据说肖邦认为这首乐曲的主旋律与法国作曲家莫舍列斯的一首即兴曲的主题相似，为了免遭非议而拒绝发表，其实这首乐曲的内容远比莫舍列斯的那一曲细腻柔和，结构也严谨得多。但肖邦觉得好的作品应该是独此一份所以拒不发表，通过这一典故，可以体会到肖邦在创作方面的严谨态度。
