萨克斯风由于自身音量较单簧管要响许多，在发展早期并不受古典音乐家欢迎，仅某些乐曲中偶有独奏片段，交响乐队编制中往往也仅有1位萨克斯手，例如比才的《阿莱城姑娘》组曲中的独奏乐章；丹第（Vincent D'Indy）的歌剧《苏瓦尔》；圣桑、柏辽兹、马斯内、利奥·德里布等也曾将其用于他们的作品中。
直到20世纪初萨克斯风在美国得到真正发展之后，二十世纪初，浪漫主义开始衰落，古典作曲家越来越多地将其用在乐队中或专为它创作独奏乐曲。著名的有：亨德密特的歌剧《卡迪拉克》；普罗科菲耶夫的《罗密欧与朱丽叶》，甚至在《Lieutenant Kijé》作品中运用了从高音到上低音的四种萨克斯管完整编织；拉威尔的《包列罗舞曲》和《古堡》；威廉姆斯（Vaughan Williams）的《第六交响曲》；伊贝尔（Jacques Ibert）的《小协奏曲》，德彪西的《狂想曲》；海托尔·维拉-罗伯斯的《幻想曲》，格拉祖诺夫的《萨克斯管协奏曲》， 巴托克的《木刻王子》，柯普兰（Aaron Copland）的钢琴协奏曲和第一交响曲。其他运用萨克斯风的作曲家有：米约（Darius Milhaud），杰帕西（Percy Grainger）等。
