二胡有2根弦，因为只有两根弦，所以取名为二胡。二胡是现代的名称，过去民间多称它为南胡、胡琴等， 二胡看上去是一个物体，没有什么感情可以表达，但是它一但经过不同的加工就会变成一个很懂感情的东西。
过去二胡大多用丝弦，由于丝弦具有伸缩性大、寿命短、发音不够清越细腻等缺点，它已逐渐被钢弦所淘汰，二十世纪六十年代以来，钢丝弦使用日益普遍。
配套的二胡钢弦应是一粗一细，粗的一根称作内弦(也叫老弦)，细的一根称作外弦(也叫子弦)。内外弦分别系在相应的琴轴上，一般是先上内弦，再上外弦。选购琴弦一定要注意配套，不可两根弦都为内弦或外弦，弦径也不可悬差过大，更不可用其它弹拨乐器的琴弦来代替二胡弦。
内外弦采用同样粗细的，就会产生两弦张力不平衡，发音不协调，灵敏度差的问题;内外弦粗细比例过于悬殊。就会产生音色不统一，影响按指的问题;用弹拨乐器的琴弦来代替二胡弦，发音空而沉闷，失真度大，完全不符二胡的发音需要。
二胡应注意避免阳光的直射，以免木料变形和开裂。在北方使用应避免靠近取暖设备，使用完毕及时放回琴盒，并将琴盒拉链拉好。遇到潮湿的季节可在琴盒内放置一到两包小竹炭包，起到吸潮防霉的作用。遇到干燥季节或者在气候干燥的地区使用二胡，可在二胡琴盒里放一片湿纸巾，待纸巾没有水分后，重新更换。
为了更好的保护琴皮，我们可以采用松弦法来降低琴码对琴皮的压力，或用专用顶弦码来缓解琴码对琴皮的压力，延长使用寿命。新制作的二胡发音比较噪，需经过几个月的使用，在各把位反复拉奏，使蟒皮的张力受到振动后逐渐变得均匀以后，声音才会圆润柔美，这通常称为二胡的磨合期，所以经常拉奏的二胡，音质会越拉越好，这也是最好的保养方法。
