创作背景
李斯特1849年完成了一首钢琴与乐队的单乐章作品《死之舞》（Totentanz），在乐曲中李斯特运用了著名的《震怒之日》来点睛，收到相当好的效果。1838年李斯特曾在意大利的比萨见过一幅教堂的壁画，上边是一个背后长出蝙蝠翅膀的丑老婆子，代表着死神，正挥起大刀，向那些毫无防备，正忧哉全然不知死神临头的人们砍去。作曲家由此得来灵感，又将这恐怖荒诞的动机同中世纪的一首咏唱“末日审判”的教会歌曲《震怒之日》（即《安魂曲》格式中的第三乐章《末日经》的由来）联系起来，作成这首极富幻想色彩的杰作。乐曲从钢琴弹出的强有力的“震怒”开始，此后的五组变奏，都是想象力无比丰富，音响上色彩绚丽而效果奇佳的。这支乐曲一开始就是古代罗马教皇格利高利“最后审判日”的圣歌曲调，沉重有力，象征着死神降临的脚步。此后，作曲家用这个曲调变奏出 26个迥异的音乐形象，有的轻快、活泼；有的庄严、稳重；有的辉煌、灿烂；有的幽默、有趣；有的优雅、小巧；有的粗鲁、笨拙……以此表达各种不同的人，他们无一例外都在走向死亡。作者的主题十分明确：在死亡面前人人平等；不论贫富；不论美丑；不论雅俗、不论信仰、不论等级和社会地位，人人或迟或早总有一死。
作品特色
圣桑的交响诗《骷髅之舞》又名《死之舞》，作品完成于1874年，1875年在巴黎首次上演，是作者所作的四部交响诗中最负盛名的作品。乐曲是根据法国诗人亨利·扎里斯的一首奇怪的诗写成。
乐曲旋律采用了中世纪末日审判的圣咏《愤怒的日子》的曲调，给人以阴阳怪气的感觉。起初音很弱，逐渐发展到全奏，好象聚集到墓场上的骷髅越来越多，舞跳得越来越热烈。木琴的干枯音色，描写了骷髅在跳舞中的互相碰撞声。乐曲根据诗的内容，从半夜的钟响开始，先用竖琴在D音上反复了十二次，表明半夜零点的到来。突然，独奏小提琴奏出圆舞曲的节奏，描写死神的骷髅互相击碰着出现了。作品要求小提琴用特殊的调弦，形象地刻画出骸骨的击碰声。接着由长笛以弱音奏出富有特征的主题，小提琴奏出坟墓的主题，也就是第二主题，描绘出深夜墓地寂静和恐怖的气氛。整部作品具有神秘、恐怖的特色。
