《笑傲江湖》不同于金庸其它的作品，书中的阴谋一个接着一个，看得让人后背发凉。左冷禅、岳不群、东方不败、任我行这几位江湖大佬，都很有城府和心机。还有一位号称”天王老子“的向问天却很容易被读者忽略，他同样也是一位玩弄心机的高手。
原著中他利用令狐冲和“江南四友”的嗜好救出了任我行，这份营救计划可以说是天衣无缝。而他带令狐冲前往西湖梅庄时，似乎对“江南四友”的居住环境太熟悉了，只能说明他早就知道任我行被囚禁在西湖湖底了。
更不可思议的是任我行等人前去找东方不败决斗时，东方不败对他说的话太奇怪了，而且还是“向兄弟”这种很亲热的称呼，似乎这二人之间并无深仇大恨。东方不败的原话太明显了，说日月神教中所有的事情向问天都一清二楚，这当然也包括囚禁任我行的事情。很显然当年东方不败发动叛变，向问天袖手旁观，甚至在暗中两人达成了某种交易。任我行老谋深算，此时只能装作不知道。什么当年听不进他的意见，被东方不败算计了这种只是客套话而已。
东方不败刚开始在日月神教的地位并不高，只是副香主而已，后在任我行的提拔下，居然成了日月神教的“右使”，爬到了“左使”向问天的前面。如此宠爱东方不败，向问天自然是有意见。再加上任我行狂妄自大的性格，而且东方不败坐上教主之后，“右使”的位子就是他的了。所以对东方不败的叛乱自然睁只眼闭只眼，东方不败担任教主后，他果然成了日月神教的“二把手”。
可好景不长，东方不败对他还是不放心，为了架空他，提拔了杨莲亭，不但在日月神教中地位不保，还要对他下手。而”圣姑“任盈盈在教中同样有着不可小觑的势力，为了前程又投靠了任盈盈，走到了东方不败的对立面。
和任盈盈合谋，利用令狐冲救出了任我行，东方不败被任我行灭了之后，他又成了“二把手”。最明显的证据，曲洋长老临死前将由“广陵散”改编的“笑傲江湖”曲谱交给了令狐冲，这份曲谱令狐冲只是在绿竹巷让任盈盈演凑过，可在西湖梅庄，为了迷惑大庄主黄钟公，他居然也拿出了“广陵散”曲谱，这份世间独有的曲谱，他从哪里弄来的呢？当然是任盈盈给他的副本。
等任我行死了之后，任盈盈继任教主，他还是“二把手”。三年之后，任盈盈退位，他终于坐上了教主之位。是不是傀儡，很难说。任盈盈坐上教主后，在恒山派秘密拜会令狐冲时，之前的心腹绿竹翁、祖千秋、黄伯流等都紧跟其后，这些人显然是被任盈盈提拔上来的。而绿竹翁却和向问天站在并排的位置，应该是升到“左使”了。
