天津是评剧的发祥地。在这块“肥土沃壤”中，曾经培养出几代优秀演员，发展了不同流派风格的声腔艺术，推进了剧种的变革和发展，在历史上曾有过她的辉煌灿烂时期。解放后的相当长时期，评剧在津门剧坛中，也占有举足轻重的地位，拥有庞大的观众群，深受人们的喜爱。
然而，近年来天津评剧受多种因素影响，险入进退维谷的艰难境地。一呐喊厂场次锐减，上演剧目贫乏，剧团经济拮据，部分青年演职员缺乏事业心，人才严重流失，剧团整体素质下降等等。形成领导犯愁，群众埋怨，运转困难，人心涣散的局面。
天津评剧的现状，近来虽有改观，尤其是在纪念成兆才诞辰120周年活动过程中，天津评剧院以此为契机，集中全院艺术力量，排练了《夫人令》与《杀妃剑》两出新戏，调动了演职员的积极性，促进了剧院的改革。但从根本上讲，使天津评剧走出困境，重振雄威，还需要付出极大努力。我以为，有这样几个问题，在当前需要取得共识。
一、面向市场，加速剧团体制改革
评剧是植根于民间生活土壤的地方剧种，她的根基应当牢牢地扎在群众之中。而目前剧团由于体制的限制、队伍庞大，开支过重，在城市大剧场难以组织观众，下去演出人吃马喂开销大，非包场难以维持。长久下去，不能适应市场需要，脱离群众，危及到剧种的前途与生存。剧团体制改革方向是面向市场，适应演出需要。在某种程度上讲、应当走千剧团的路子，变“大剧院”为“小剧团”，使评剧团回到群众土壤之中。
二、丰富上演剧目，加速剧目更新
评剧尽管历史并不太久，但经过几代艺人的努力，积累下丰富的保留剧目。过去一个剧团在一个剧场连演几个月，剧目不重复是常见的现象。解放初期，评剧的新剧目更是层出不穷，满足了不同层次观众审美需求。近年来天津评剧上演剧目贫乏，翻来覆去总是那么几出戏，观众自然乏味。丰富上演剧目，首先要抓贴近时代、贴近生活的现代戏。评剧本身具有生活气息浓郁，形式清新活泼，没有固定表演程式的特点。最适宜演现代戏。从她早期的《杨三姐告状》、到解放后的《刘巧儿》、《小女婿》、《妇女代表》、《向阳商店》、《村南柳》等等，充分显示出评剧专长。这些戏能够深入人心，取得轰动效应，以致长演不衰。就在于戏中的内容和所塑造的人物形象，紧紧贴近现实生活，反映出人民的意愿与要求，具有鲜明的时代精神。实践证明，群众需要紧紧贴近时代、能够引起他们思想与感情共鸣的现代戏。而评剧也只有继承这一优良传统，扬其所长，才能形成优势，永保剧种的活力。其次是选择适宜评剧演出和为评剧观众所能接受的古装戏。其中尤应重视从自己的宝藏中挖掘整理传统剧目。评剧在近百年历史中，积累下200余个题材窘异、形式多样的传统戏。这是一笔丰富的遗产，应当得到继承。自然，由于历史和时代的局限，传统戏精芜并存，遐瑜互见，挖掘传统戏不应当“只挖不整”，“老戏新演”，形成“狗熊掰棒子”局面。应当运用现代观点，对传统戏重新加以审视，并认真加工整理，去粗取精，推陈出新。在这方面，天津评剧界曾经做过大量工作，并取得过一定成绩。如天津评剧院的《回杯记》、《费姐儿》、《杜十娘》等，都是在传统戏的基础上，经过几十年反复加工锤炼，达到了“旧戏开了新生面”，成为久演不衰的保留剧目。去年，《回杯记》参加全国地方戏曲交流演出，得了六项奖。戏曲界同人充分肯定了天津对传统戏抓住不放，反复加工，锐意出新的精神，认为“给剧团丰富上演剧目开出了一条路子”。但是，评剧传统剧目何止是《回杯记》、《杜十娘》等两三出剧目，还有大量内容健康、在艺术上颇有继承价值、濒于失传的剧目，有待我们去挖掘整理，加工提高。自然，这项工程艰巨复杂。其难度不亚于创作新戏。但只要认真对待，树立一种既无愧于前辈为我们奠基创业，又甘愿为后辈造福留根的精神，这项工作定会取得辉煌成果。
在剧目问题上，还有几个观点需要加以澄清。
（一）高品位与低品位
时下有一种观点，认为评剧艺术品位低，所谓“浪评剧”的观念仍然有一定市场。因而主张评剧要搞重大题材的戏，在表现形式上要有大的突破，惟其如此才能提高评剧的品位。对次，我认为评剧涉猎重大题材，扩大表现范围，在艺术上做一些新的探索，对剧种的发展有益，这本无可厚非。但表现生活中的矛盾纠葛，凡人小事，家长里短，婆婆妈妈，并不等于是低品位。因为一个剧种的艺术品位高低，不在于演出什么题材的剧目，采用什么样式的表现形式，关键是她所反映的内容是否贴近生活，有否典型意义，能不能得到群众的首肯与认同。从这个意义上讲，作为乡土艺术的评剧，无论其表现内容与表现形式，都具有通俗易懂、雅俗共赏的特点，是通俗文艺中的一支劲旅。把评剧视为俚俗艺术，品位低下显然是一种不合时宜的偏见，对这种观点需要加以澄清。
（二）现代化与市场化
当前有一种倾向，只要搞新戏，就很注重外包装，充分使用现代化科技成果，动辄就是十万八万乃至几十万投资。似乎只有这样才有气派，才能体现出现代意识，排出的戏才具体可看性。随着时代发展，戏曲充分运用现代化表现手段，提高整体演出水平，改变舞台陈旧面貌，是戏曲发展的趋势。但现代化必须与市场化结合起来。评剧的基本观众是城市居民和乡村农民，主要市场在基层，生产的剧目必须考虑能下去演出。目前的状况有些戏连市里条件较差的剧场都容纳不了，更何谈送戏到厂矿，到田头？演戏，讲究社会效益与经济效益，再好的戏下不去，见不着观众，效益又从何谈起。剧目生产的适合化已成为亟待解决的课题。
