《红楼梦》的音乐是由著名词曲作家王立平创作而成。1984年，王立平向《红楼梦》剧组自荐获准，此后历时四年，耗尽心力完成了《序曲》、《引子》、《枉凝眉》、《葬花吟》、《紫菱洲歌》、《红豆曲》、《秋窗风雨夕》、《晴雯歌》、《聪明累》、《分骨肉》、《叹香菱》、《题帕三绝》、《好了歌》13首歌曲，其中仅一首《葬花吟》就费时一年零九个月，用他自己的话形容“这是我投入感情最多、面临压力最大、遇到困难最多的一次创作”。
一首《红楼梦序曲》倾注了《红楼梦》整个故事所要表达的情愫，是87版电视剧《红楼梦》全部音乐的凝练。
歌曲《红楼梦序曲》以古筝开篇，用一段幽怨、婉转的女声独唱，表达了一段催人泪下的嗟叹情感，其后用弦乐的变调引出红楼梦的主旋律；《引子》则秉承《序曲》的基调，注重给人以广阔的遐想空间，演绎了金陵十二钗的哀怨之声；《枉凝眉》的主题是宝黛悲剧爱情，其曲调极为哀怨，有动人魂魄之感。
歌曲的女声原唱者是陈力，男声原唱者是王洁实和叶茅，当时的陈力仅是一名普通的女工歌手，因其嗓音符合王立平对音乐的要求，故被选中。陈力当时丈夫因意外过世，或许是设身处地的感怀身世，她将自己的特殊情感完全注入到歌声之中，唱出了沧桑凄感、动人魂魄的天籁悲音。这亦是陈力的绝唱，之后因为人生变故，她不再从事歌唱事业。
