1810年3月1日，肖邦出生于波兰。“生于华沙，灵魂属于波兰，才华属于世界”，肖邦是历史上最具影响力和最受欢迎的钢琴作曲家之一，是波兰音乐史上最重要的人物之一，欧洲19世纪浪漫主义音乐的代表人物。肖邦一生创作了大约二百部作品，以波兰民间歌舞为基础，同时又深受巴赫影响，多以钢琴曲为主，被誉为“浪漫主义钢琴诗人”。
音乐史家将肖邦的创作分为华沙时期(1830年前)与巴黎时期(1831-1849)。在巴黎，肖邦完成了一生最重要的创作，很快就名扬四海。据说，最早是李斯特慧眼识英雄，把肖邦引进了巴黎的沙龙。当时流传着一句名言：“李斯特让所有的钢琴家黯然失色，除了钢琴大师肖邦。”
1830年波兰爆发革命寻求独立失败，肖邦在华沙举办了最后一场音乐会，随后他带着一抔泥土，远走巴黎，从此再也没有回来。在巴黎，他对家乡难以割舍的情结、失去祖国的沉痛心情，倾注到他所有的音乐创作中，如《a小调前奏曲》《d小调前奏曲》等。他的音乐成为波兰人团结在一起重新复国的巨大精神力量。
尽管在巴黎得到了荣耀与爱情，肖邦始终不能忘怀自己的祖国波兰。一直到1849年，39岁的肖邦受尽了身体和心灵的折磨，在巴黎去世。临终前，他对姐姐说：“请把我的心脏带回祖国，我要长眠在祖国的地下。”
传记《肖邦：生平与时代》的中文版序言中写到，“虽然无法证明，但我可以断言，就在我写下这篇前言的时候，在半径为50公里的范围内，一定有人正在演奏着或者欣赏着肖邦的音乐……不论是纽约、伦敦、柏林、维也纳、莫斯科还是北京，不论在哪个时区里，有太阳照耀的地方，就有肖邦的音乐。”
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