1998年，在金碧辉煌的维也纳金色大厅，我国二胡表演艺术家宋飞以一曲二胡独奏《二泉映月》震惊了世界，在凄凉哀怨、如泣如诉的演奏结束后，他获得了雷鸣般的掌声。这是我国民族音乐第一次走向世界舞台。此后，我国的二胡演奏家多次走进音乐之都维也纳，他们演奏的都是同一首曲子――《二泉映月》，可以毫不夸张的说，这首曲子是我国为数不多的可以与任何世界名曲相媲美的民族乐曲。提到这首曲子，不得不提到一个一生充满悲剧色彩的民间艺人――阿炳。
阿炳，原名华彦钧，1893年8月17日出生于江苏无锡。母亲在他3岁时辞世，之后他被同族婶母收养，8岁随其父华清和进入无锡三清殿道观，做了一名小道士。并在其父熏陶下开始学习民间乐器，靠着他对音乐过人的悟性，很快就精通了音律和乐器演奏。其父华清和临终时告诉阿炳，他是一个私生子，这个消息如晴天霹雳，彻底改变了阿炳的人生轨迹。自此，他开始堕落，染上了赌博、抽鸦片、嫖妓等不良嗜好。关于他双目失明的原因，坊间有三种不同说法：有的说是由于眼疾，有的说是被日本宪兵用硝镪水弄瞎的，有的说是由于嫖妓染上了花柳病而导致失明。但是瑕不掩玉，阿炳在生活中的不良嗜好无法掩盖他对我国民族音乐艺术尤其是二胡艺术的开创性贡献。
阿炳以其悲惨的人生体验和对二胡艺术的旁人难以企及的悟性，在颠沛流离中用一把二胡演绎了他凄苦而短暂的人生。他一生共演奏了近300首民间乐曲，其中以他创作的《二泉映月》《听松》《寒春风曲》最为有名。这三首曲子同时被评为中国十大二胡名曲，《二泉映月》则名列榜首。在这首世界名曲里，阿炳把自己坎坷的身世、压抑的人生揉碎进去，创造出一种在风清月冷的悲凉氛围中哀怨倾诉的意境，让作品具有了巨大的艺术感染力和穿透力，成为我国民族音乐的一张名片。世界著名音乐指挥家小泽征尔在听到这首曲子后，激动的跳起来说：这样的音乐应该跪着听！一个流浪艺人，靠他对音乐无以伦比的悟性，就这样征服了世界！
1950年12月4日，一代音乐大师阿炳走完了他凄苦的一生，和着他的那把红檀木二胡，和着他那幽怨哀婉的《二泉映月》，他静静地走了。他死后被葬于无锡西郊璨山脚下的道士墓地，后被迁葬于无锡惠山公园内。但是每当夜晚月光如练时，听一下他的《二泉映月》，依然能感受到这位老人无尽的哀愁和倾诉。
