笛子和箫从演奏形式上看一个横吹，一个竖吹，从构造和形状上看还是有区别的，虽然有些相似之处，吹奏的方法还是不完全一样的。
笛子是一根比手指略粗的长管，上面开有若干小孔。常见的六孔竹笛 管身正面有吹孔、膜孔、六个音孔、笛子末端一般前后各两个孔，也叫筒音孔。吹孔是笛子的第一个孔，气流由此吹入，使管内空气振动而发音。膜孔是笛子的第二个孔，专用来贴笛膜，笛膜多用芦苇膜或竹膜做成，笛膜经气流振动，便发出清脆而圆润的乐音。
（竹笛）
箫也叫洞箫，洞箫通常上端封口的竹节边缘开吹孔，管身开有指孔6个称六孔箫 ，开8个指孔称八孔箫，六孔箫前5孔后一孔，八孔箫前7孔后1孔，近尾端有出音孔2-5个。底端为开管。一般内径为16mm，从吹口端至下端调音孔的长度为520mm左右，全长为800mm左右。
（六孔箫）
笛和箫由于激振方法的差异，共鸣方法的不同（笛贴有笛膜，箫没有），不仅音量相差悬殊，音色也就迥然不同。笛子的音色粗犷、高昂、清脆、嘹亮，而洞箫却柔弱、秀雅。相对箫和笛子而论，箫音低沉而优雅，体现静，缓，吹的时候气息也是缓的 。笛子清亮，更多的体现一种活泼、欢快（小笛子），吹奏时气息比箫急。箫的演奏技巧与笛相比，不如笛灵敏，不宜演奏花舌、垛音等表现富有特性的技巧，而适于吹奏悠长、恬静、 抒情的曲调，表达幽静，典雅的情感 。洞箫由于音量小，用途不及笛子广泛。
笛和箫的相似之处从指法方面说，尤其是六孔箫，与笛子的指法差别不大，只是音孔位置与笛子有些变化。七孔箫、八孔萧的指法也是类似的。箫和笛子的相同处从技巧方面说还可以自如地吹奏出滑音、叠音和打音等。它们的发声原理也基本相同，都是从口缝中喷出的气流（即口风）至笛箫吹口处，经过吹口尖棱的分劈后产生涡旋而形成没有稳定音高的边棱音。边棱音再经过管内气柱的谐振获得稳定的音高。笛子同箫都属于八度超吹乐器。
