2022年6月19日，著名词作家乔羽老爷子离我们而去了。但艺术家留下来的艺术生命却让他永远和我们在一起。尤其他的那首《我的祖国》，更是激发着一代又一代的中国人的爱国心。提起《我的祖国》的创作，还有一段有意思的故事。
1956年，长春电影制片厂要拍摄反映抗美援朝主题的电影《上甘岭》，自然需要主题曲，而且当时导演沙蒙对主题曲要求极高，他对负责这部影片音乐的著名作曲家刘炽说：“我希望这支歌随电影的演出传遍全国，而且家喻户晓，妇孺皆知，经久不衰。过了若干年，这电影不演了，只要唱起这支歌，就会联想起影片中动人的场面，就会怀念起那些可歌可泣的志愿军英雄们！”
刘炽在当时确实非常炽热，名气很大，尤其头一年，也就是1955年，他为儿童故事片《祖国的花朵》谱曲，一首《让我们荡起双桨》是当时全国少儿的流行歌曲啊。但即便这样，刘炽也没敢拍胸脯说大话，他开玩笑地说：“沙蒙同志，世界上神枪手有两种，一种是指哪儿打哪儿，第二种是打哪儿指哪儿，我的作曲就属于第二种。打哪儿指哪儿。”那意思是说，您别给我太大压力，我有点承受不住。但话虽这么说，能不认真对待吗？我们要用文艺来使我们的志愿军保家卫国的精神传播出去、传扬下去，做不好曲子，对不起那些英雄们。
“这首曲子叫什么名字？”
“我想了，就叫《我的祖国》！”
“好名字！我负责谱曲，你负责找人写词！”
“没问题！”
就这样，俩人分工合作。不久，沙蒙就拿来了歌词，这是由林彬、曹辛、沙蒙三个人合写的，“你看看怎么样？”
刘炽一读：
“祖国啊，我的母亲，
你的儿女，
离开了你温暖的怀抱，
战斗在朝鲜战场上。
在我们的身后，
有强大的祖国……”
“嘶……”刘炽读了几遍，脑子里一点旋律都没有，一点灵感都没闪现，这个词又不合辙，又觉得别嘴，缺少中国诗特有的韵律。如果说，就按这词谱曲子行不行，也行！但就算你做的再好，那也只能出来一首欧洲式的抒情歌曲，在广大中国人民中不能流传。
“那怎么办？电影已经拍得了，马上要上映了，这曲子出不来怎么能行？”
“不是曲子出不来，你这词儿不行。要么这样，找个人重写！”
“谁能写啊？”
“我给你推荐个人试试。”
“谁？”
“给我写《让我们荡起双桨》的词作者呀。”
“你说乔羽？”
“对啊！”
嘿！沙蒙乐了，我怎么把他忘了，赶紧把当年只有29岁的乔羽给找来，先让他看了剧本，再让他看了样片。乔羽就是战乱中长大的，看到样片中志愿军战士的英勇，让他大有感触。马上把自己关在长影小白楼里，翻来覆去看了整整一天的样片。他要找一种角度，这种角度不只是战争，而更多的是战争之后的和平、硝烟散去的“江山如画”。
乔老后来回忆说：“当时我是这样想的，影片是描写战争的，我用很抒情的调子写这首歌曲，是为了表现在面对强敌、很严酷的战争面前，我们战士的镇定、乐观、从容，有广阔的胸襟。我想告诉人们：他们是在这样的一种精神状态下战斗的，他们能赢得这场战争不是仅凭血气之勇。”
就这样，这首《我的祖国》可能是乔羽一生中写得最久的一首歌。他把自己关在房间半个多月，《我的祖国》的歌词终于诞生了。，不知道抽了多少烟。终于把这首歌写出来了：
“一条大河波浪宽，
风吹稻花香两岸，
我家就在岸上住，
听惯了艄公的号子，
看惯了船上的白帆……”
“好！”等乔羽把歌词交给刘炽和沙蒙一看，俩人可以说是拍案叫好啊！
歌词的诗情画意很快把刘炽带进了一个新境界，他开始有了信心，他把自己也往家里一关，专心谱曲，谢绝访客，啪！在房门外贴了一张字条，上写着四个大字——刘炽死了！别来烦我，我要写《我的祖国》
乔羽的歌词，突然让刘炽看到了祖国的壮美，是啊，我的祖国多么博大，多么可爱，她有光辉悠久的历史，她的高山，峡谷，长江，黄河，森林，牧场，平原，田野，是那么辽阔，那么瑰丽！为保卫她就算流血牺牲也是壮美的！刘炽觉得自己心中也升腾起一股对祖国的挚爱之火……曲子谱成了！
词曲合在一起一唱，嘿！沙蒙说就是这首歌了！“不过……乔羽同志，里面有一句，咱们再探讨探讨。”
“哪一句？”
“就是第一句。一条大河波浪宽！你的这一条大河是指的长江吧？”
“是。”
“那么既然是长江，为什么不写成‘万里长江波浪宽’或者‘长江万里波浪宽’，这不就更有气势吗？”
“啊，我是这么想的。如果只写成长江，那这样写可能会让那些不在长江边上的人从心理上产生距离，失去了亲切感。而且，不管你是哪里的人，家门口总会有一条河，河上发生的事情与生命息息相关，寄托着你的喜怒哀乐。只要一想起家，就会想起这条河。”
“嗯！说得不错！那你看。这首歌谁唱合适？”
“我给你推荐个人儿！”
“谁？”
“郭兰英，找她唱，准没错！”
就这样，这首不朽之作词曲唱三绝合一，真正诞生了。而且一下子红遍大江南北。
以至于，1958年，志愿军从朝鲜凯旋而归，周总理设下宴席给他们庆功，考虑到志愿军中传唱度很高的《我的祖国》是乔羽写的，便把乔羽也带上了。本来计划席间以茶代酒，没想到将士们看到周总理后情绪非常高涨，总理也被这样的情绪感染，也很激动，很兴奋，秘书刚替他斟好茶，他就倒掉了，大声吩咐："今天我很高兴，要动真格的，给我换酒。"他斟一杯酒后，"揭发"秘书说："你们那个自产的我不喝了，我喝这个!”志愿军官兵欢呼鼓掌，为周总理"动真格的"而感荣耀。于是，把代酒的水全撤了，实实在在拿上来酒。
于是周总理在带人敬酒的时候也带上了乔羽，一百桌宴席，每一桌都是凯旋而归的英雄，自然都要喝上一杯。这样的场面光是想想就让人害怕，谁能有这么大酒量？一众社会知名人士跟着周总理前去敬酒，有的人没过多久就不行了，到了最后只剩下周总理和乔羽。总理的海量人尽皆知，可谁也没想到乔羽也这么能喝，那是啊，我们鲁西南大汉啊！结果跟着总理愣是打了一圈儿！
当然，这一次喝大酒，总理后来专门向毛主席写了检查，说影响了工作，毛主席这次一反常态，大发雷霆，严厉批评了周总理。因为当时周总理已经60岁了，加上平时工作极端劳累，身体状况已是大不如前，毛主席因心痛其健康，严令周总理以后不得再醉酒，这是两人战友情深的表现啊。当然，乔羽没挨处分，不但如此，更受周总理青睐了，后来就请他又参加了大型歌舞剧《东方红》的创作团队。
