首先说下民谣、演歌、岛歌的区别。国内现在流行的民谣在日本对应的音乐类型是folk（フォーク），具体定义很难说清，比如美国60年代的Bob Dylan，Simon & Garfunkel的音乐风格就是folk，国内的如李健、罗大佑之类的也算。演歌起源于北海道，曲风悲伤，多以泪、花、酒、离别等为主题，相当于昭和时代的流行歌），岛歌一般指冲绳民歌，那里人古时候长年受日本本土人压迫，曲调也偏悲伤。题主问的是民谣（folk），那就主要介绍一下日本的folk singer。
日本比较有名的民谣歌手有：吉田拓郎（日本民谣教父）、中岛美雪（阿姨可以说是日本百年一遇的才女，词曲唱俱佳，早期作品多为民谣，被港台翻唱70多首，推荐她的每一首歌）、佐田雅志（风格偏黑暗，歌曲主题偏沉重，另外还是诗人和小说家）、山崎将义（秒速五厘米主题曲作者，玩布鲁斯+民谣的），村下孝藏（诗人，一流的词曲，一流的唱功，超一流的吉他），冈林信康（喜欢针砭时弊，总之写的歌很反动，一度被放送禁止），泉谷茂（民谣摇滚，最经典的当属那首「春夏秋冬」）；民谣组合有輝夜姫（那首「22才の別れ」还有「なごり雪」太经典了），The Alfee（日本成立时间最久的乐队，早期很民谣，后来转了摇滚）。说句题外话，当你把这些人听过一遍后，你就会发现现在国内的一些所谓的独立民谣是多么烂。
另外比如森山直太郎等楼上介绍过的就不多说了。当然还有一些风格偏流行的歌手也写过不错的民谣，比如福山雅治的「遠くへ」，熊木杏里的「私をたどる物語」等等。
