任何一首都可以有点牵强附会，古典时期的那些作曲家的确可以做到这点，但是如果遇到真正庞大的曲子完美演出不大可能。
1894年在汉堡霍夫曼重返音乐舞台，自此他展开了一段直到1940年代为止的巡回演奏生涯。他的能力是惊人的，1912年，他在圣彼德堡连续举行21场演奏会，没有反复弹过任何一首作品，总共演奏了255首不同的作品。他的技巧和记忆力也是超乎常人的，而他是那些少数不需要练习的钢琴家之一。这里有不少小故事：霍夫曼的妻子在1909年的一篇日记中写到（当是是在巡回演出途中）：“他做了一件很不可思议的事：他不知道要准备弹什么曲目，最后他选择了勃拉姆斯的《海顿主题变奏曲》。这首作品他2年半没弹过，没看过，没教过，不过他还是毫不犹豫地就弹了。真是可怕。”霍夫曼的惊人技巧和过耳不忘的本领经常吓惊他的同辈们，他可以把一首作品弹出来，但却从来都没有看过乐谱。著名钢琴家、改编大师戈多夫斯基的助手讲过一个有趣的故事：众所周知戈多夫斯基写的或改编的钢琴曲都拥有超人般的技巧，当年戈多夫斯基正在思考着把约翰·施特劳斯的《蝙蝠》改编成钢琴独奏的问题，正当他在其录音室演奏时，霍夫曼来看望他，当时他被戈多夫斯基的这首东西“吓”呆了。后来霍夫曼的父亲质问戈多夫斯基是否对他儿子做了什么，因为霍夫曼居然成天在家里弹施特劳斯的圆舞曲（很讽刺的是，在霍夫曼写的一本书《钢琴演奏》中提到，圆舞曲是最蹩足的音乐，如果真的要弹，可以弹弹肖邦的圆舞曲）。一周以后，霍夫曼居然把整首《蝙蝠》改编曲弹了出来，最令人吃惊的是，他没有看过该乐谱，因为，戈多夫斯基本人还没有把此曲谱写下来。女钢琴大师罗西娜.列文涅（Rosina Lhevinne）也说了一个故事，说当年霍夫曼只是听了她丈夫弹的一首李斯特作品，结果他在当晚的一个独奏会上就用此曲作为返场曲目。霍夫曼不但有着惊人的记忆力和技巧，其音乐的内涵也是无可匹敌的，或者只有他的好友拉赫玛尼诺夫才能够和他并列，然而连拉赫玛尼诺夫也比不上霍夫曼演奏时散发的迷人的色彩（拉赫玛尼诺夫甚至将自己的《第三钢琴协奏曲》题献给他）。
