自从那个叫做肯尼基的美国帅哥把《茉莉花》和《回家》两首乐曲在中国大地吹到街头巷尾路人皆知以后，萨克斯风这种吹管乐器一跃成为大家耳熟能详的热门乐器。由于相对钢琴和小提琴这些乐器上手简单得多，教萨克斯风的老师们的学生数量和收入同步大幅提升，坊间普通的表演场合上，吹奏萨克斯风的乐手也多了起来。听多了萨克斯风音乐，没有谁能否认，这真是一种极具亲和力和杀伤力的浪漫乐器。
肯尼基在中国的大热造成的连带结果，除开提升了大众对萨克斯风这种乐器的兴趣之外，也让不少人误以为肯尼基是世界上最杰出的萨克斯风演奏家，以及他演奏的音乐就是最顶尖的爵士乐。长期订阅本刊的亲爱的读者们，自然不会犯这样低级的认知错误，因为我们都知道，肯尼基的音乐与其说是爵士乐不如说是流行音乐或者是轻音乐更为恰当，而论及萨克斯风演奏的水平，古往今来的大师高手人才辈出，肯尼基与他们相比，还有相当的距离。
爵士乐起源于非洲，于十九世纪末在美国正式诞生，在美国得到空前快速发展和流行。凭借其极具动感的切分节奏，看似无章法的即兴演奏或者演唱以及个性十足的爵士乐获得了众多乐迷的喜爱，并且也获得很多音乐界人士认可。爵士乐在演奏过程中经常使用萨克斯风，萨克斯风可以被认为是爵士乐的标志性乐器，萨克斯风的演奏风格对爵士乐的演奏或者演唱效果有着十分重要的作用，对爵士乐的发展可谓至关重要。
关于萨克斯风为什么能在爵士乐领域占据重要地位，其解释有几种说法。有的说，是因为别的音乐风格都不太待见萨克斯风，直到爵士乐出现，特别是天纵英才的Coleman Hawkins 出现，才确立了其应有的价值和地位。有的认为这和萨克斯风的音色特点有关，其他铜管木管乐器，音色都比较单纯，在乐团组合当中很容易搭配组合起来成为一个和谐整体，然而萨克斯风音色不纯也不那么直截了当，色彩感强，加上不同演奏方式，音色差别巨大，因此和别的乐器难以配搭默契，只有爵士乐这种强调个性发挥的音乐能让萨克斯风有用武之地。
也有的说法认为，当年美国新奥尔良种族歧视比别的地方弱，于是出现了许多受教育不错的黑人/黑白混血，使得新奥尔良就成了爵士乐的重镇。同时当地有管乐乐器生产工厂，因为管乐器便宜又易学，就被大量加入到了爵士乐中，以至于形成了大量使用管乐的习惯，这其中就以萨克斯风最受欢迎。无论如何，萨克斯风是爵士乐的一种灵魂乐器，或者我们也可以说爵士乐是萨克斯风的一种灵魂演奏方式。看萨克斯风音乐是不是归属于爵士乐，听萨克斯风吹得好不好，不能只看明星光环和唱片销量，要看要听的是，躲在萨克斯风吹管里的灵魂。
带有金属明亮度的木管乐器
提及萨克斯风的历史不可错过的名字之一，是35岁就英年早逝的“菜鸟”查理•帕克。查理•帕克是美国萨克斯风演奏家和作曲家，bebop风格的始祖，爵士音乐史上最杰出的即兴演奏家之一。他1920年出生，14岁时中途辍学，一心钻研音乐。在到纽约领导自己的小乐团之前曾与Jay McShann的大乐队、海因斯的乐队和埃克斯坦的乐队合作演出（四十年代初期他有个绰号Yardbird，又被简称为菜鸟，之后一生以此为名号）。四十年代中期帕克与小号手杰里斯皮组成了爵士乐历史上最成功的一对搭档，录制了一系列小乐队的唱片。1947年，帕克率先组织了包括迈尔斯•戴维斯、杜克、乔丹、汤米•鲍特和马克斯•罗奇在内的五重奏，他们合作的非常成功并将波普爵士乐带入了佳境。1949年，帕克转投诺曼•格兰兹的神韵唱片公司，并开始与弦乐队合作录音，以完成自己多年来的夙愿。这些唱片表明波普乐已由摇摆乐时代后期的即席创作发展为成熟的音乐风格。他将直接、短促的音调和空前的灵巧运用于次高音萨克斯风，这种手法发展迅速，几乎引起波普乐传统曲风音乐圈的恐慌。他全面的、敏感而又和谐的理解力为音乐带来一股清新之风。他无疑是当时最具影响力的爵士音乐家。但他吸毒成瘾，壮年早逝，使他成为一悲剧性的传奇人物。
■ 《终极查理·帕克精选》（编号：VERVE 314 559 708-2）
《终极查理•帕克精选》（编号：VERVE 314 559 708-2）是神韵公司著名的“终极”系列当中的一款，该系列精选集主打的卖点之一是邀请当代青年爵士乐手为他们的偶像大师挑选代表性作品，这款查理•帕克精选就是由当代著名嬉皮后波普爵士萨克斯风手杰基•麦克莱恩选曲辑录的。麦克莱恩毕生以查理•帕克为偶像，其音乐风格常常用模仿来向偶像致敬，由他来选择偶像的名曲录音自然极具说服力。在这张精选集中，《我找不到头》《哦女士，你真好》《我抓住了节奏》《夏日时光》《菜鸟》《巴黎的四月》等曲目，是“菜鸟”各个时期留下的杰出录音。查理•帕克对这些曲目的诠释和编配令人印象深刻，而且充满粗犷意味和一种社会意识，他的演奏中充满不和谐音符和令人眩晕的技法效果。他手中的中音萨克斯在布鲁斯乐句和尖啸的高音之间转换和穿梭，其超人的演奏速度，敏感细腻的音色处理堪称前无古人也后无来者。事实上不管帕克再怎么吸毒、饮酒狂欢、放纵声色，只要他含起萨克斯风吹口，吹奏出的每一段旋律都是空前绝后般地惊才绝艳。特别是与杰里斯皮并肩齐步飙奏时，节奏速度彷佛达到非人的“魔鬼”境界。作为现代爵士乐发展史上最重要的开拓者，查理•帕克的一生充满传奇，也充满了生活的挫折。虽然他如流星般的一生走来满是辛酸与不平，但他留下的丰富音乐资产却直到今日仍挖掘不尽。
