电影《海上钢琴师》中最脍炙人口的片段之一，就是1900与傲慢的Jelly-Roll Morton斗琴的段落。这位自称是爵士乐发明者的Morton来到船上与1900斗琴，却被1900天生的技巧打败了，下船时心灰意冷地说自已再也不碰爵士了。
《海上钢琴师》海报
熟悉爵士乐历史的人看到这段，不免要对电影的落井下石感到有点不忍。Jelly-Roll Morton确有其人，也确实因为自夸是爵士乐发明人而为当时的同行所不耻。但今天的乐迷们在听了他的老唱片后，没有人会否认他在爵士乐初期所起的决定性作用。
杰利—罗尔·莫顿（Jelly-Roll Morton）
~~新奥尔良妓院里出来的爵士大师~~
杰利—罗尔·莫顿（Jelly-Roll Morton） 据他自己称，他是1885年出生在新奥尔良，但没有关于他生辰的任何官方记载。莫顿的真正姓名是Ferdinand Lamothe 或Ferdinand La Menthe，为了不让别人把他当作法国后裔，他把自己的姓改为了“Mouton”，这是他母亲的姓，最终他的姓变成了“Morton”。 他是克里奥尔人，这是欧洲殖民者与黑人的混血后裔人群。与有着更深色皮肤的非洲裔美国人相比，新奥尔良的克里奥尔人通常会接受到正规的音乐教育，能够识谱、创作，并且拥有极敏锐的耳朵，听到的音乐就能弹奏出来。莫顿也不例外。
莫顿的一生是一段具有传奇色彩的故事，他的童年很艰苦（他从来就不知道自己的父亲是谁，他的母亲也在他14岁的时候去世了），在年幼的时候就不得不学会照顾自己。他起先是一个穷困潦倒的乐手，同时兼做皮条客，还是一个经常寻衅打架的麻烦制造者。他经常出没在新奥尔良臭名昭著的红灯区，在妓院和破旧的酒吧中演奏钢琴，在他的兜里始终揣着两样东西——一支手枪和一瓶威士忌。1902年，他在斯托瑞维尔的一家妓院里弹奏拉格泰姆式钢琴曲和跳舞音乐。他虽然不曾如他所言“发明”了爵士乐，但的确在这一年他发明了左手大跨度伴奏——爵士乐演奏技法的一次重要革新与改良。
莫顿个性张狂、喜爱炫耀，总是穿着裁剪得体的时髦套装，甚至连微笑时都要清楚地露出他那颗镶着钻石的门牙。——《海上钢琴师》忠实表现了那颗镶着钻石的门牙
~~在外闯天涯~~
1904年，他开始了他的流浪演奏生涯。当时他只有14岁。几年内，他跑遍了全美国，从北部的芝加哥、西部的加利福尼亚、南部的得克萨斯，到中西部拉格泰姆音乐的故乡圣路易斯。正如一个布鲁斯歌手那样，一个爵士乐手必须习惯以演奏者的身份四处流浪，将他的音乐带向四方，并接受来自各地风格的影响。
在南方的巡回表演中，莫顿间或从事赌博、台球、杂耍喜剧演员等行业。他曾滞留孟斐斯、路易斯、堪萨斯、纽约等这些各种不同爵士风格的孕育地。在途中他接受了大量劳动歌曲、布鲁斯、白人演唱的黑人歌曲赞美诗、加勒比音乐等影响，并使用在我们现称为早期爵士的乐声中。
1917年他在到洛杉矶停留了5年，1922年到达芝加哥。此后的六年中他到达了事业的顶峰。
1923年，莫顿来到芝加哥，这时活页乐谱出版已经成为了一个很新兴的行业。以前，音乐演奏者们对出版商很冷淡（有时也不愿出唱片），因为他们怕别人将自己独有的弹奏手艺偷学走。但是当金钱的诱惑大到一定程度的时候，他们也就把所有的顾忌抛在脑后了。Jelly Roll 莫顿发现自己坐在了音乐作曲的金矿上。那段时期对他来说是非常繁忙的，他与不同的音乐家合作，录制了三十多张唱片，这些作品是莫顿早期创作演奏过的一些曲目，包括“Jelly Roll Blues”，“Black Bottom Stomp”，非常著名的“King Porter Stomp”和“New Orleans Blues”，还有些近期作品，像“Grampa’s Spells”，“Wolverine Blues”，“London Blues”和“The Pearls”。它们为莫顿和出版商Melrose兄弟公司带来了巨大的成功。莫顿在1923年到1924年的钢琴独奏的录音中已显示出他的风格特点。尽管早期乐队中的伴奏大多是初级水平的业余演奏者，他的技艺仍得到了人们的认可。
1926年，莫顿与Victor唱片公司签约，并开始以乐队的形式录音和演出，他们取名为“Jelly Roll Morton和他的红辣椒”，他与这个乐队合作是他音乐生涯中的颠峰时期。乐队由一些新奥尔良的乐手组成，较为知名的是单簧管演奏者Omer Simeon，长号演奏者Kid Ory，贝司手John Lindsay，还有鼓手Baby Dodds。乐队在十六个月当中连续录音，像一架运转不停的机器。1926年到1930年间的鼎盛时期，他和他的红热辣椒面录音小组为芝加哥和纽约的RCA唱片公司录制了一系列热门乐曲。这时莫顿已经拥有了比较出色的伴奏者，他能够比较自然地表达自己的音乐思想。
漂泊经年后莫顿返乡，他不仅在每个大城市都搞到了一个姑娘，并且在赌场上也赢得了大笔金钱，更重要的是，他在音乐演奏中将拉格泰姆、布鲁斯和爵士乐的风格融为一体。
~~没落直至黯然离世~~
1928年，爵士乐中心从芝加哥转移到纽约，莫顿对于重新选择自己的位置感到张皇。尽管当时莫顿在一派繁荣景象的爵士音乐界已是家喻户晓的大明星了，但新思潮、新风格不断涌现，一些新人也后浪推前浪地相继走到爵士乐的前沿，包括King Oliver, Louis Armstrong和Duke Ellington等。他们改变了人们对音乐的取向，使得莫顿渐渐地失宠而最终被遗忘了。他与他的伴侣Mabel Bertrand（一位舞蹈演员，莫顿称她为“妻子”，尽管他们从未正式结婚）移居纽约，标志着他没落的开始。他身无分文，为了生存，不得不又到那些小酒吧演奏，偶尔有人认出他来，也只会为这位辉煌一时的音乐家叹息。虽然他的唱片还有着不错的销量，但在经济上他丝毫得不到好处，因为Melrose兄弟公司利用法律的漏洞骗走了他几乎所有的版税。
1935年莫顿移居到华盛顿，在那里他遇到了专为国会图书馆整理音乐档案的学者Alan Lomax。Lomax对莫顿进行了采访，并作为记录制了下来。在录音中，莫顿不时地用演奏来证明了自己“发明了爵士乐”的观点并不是夸大其谈。尽管评论界很多人都对莫顿自我标榜为“爵士发明人”的说法进行抨击和耻笑，但从他对后来音乐家所产生的影响上看，他确实在爵士乐最初的发展上占有重要的位置。那份录音数据至今仍保留在国会图书馆中，是研究莫顿生平和其作品的珍贵数据。
1938年，他决定搬回到纽约。这时他所有卷土重来的努力都象是垂死挣扎。正如当时的评论家所说，“他已经不是时髦的音乐人了，他老了，没人喜欢陈旧的东西。他不会摇摆。”他还想通过法律程序向Melrose兄弟公司索回自己应得的版税。但这时Melrose已将莫顿音乐的所有权卖给了 Edwin H. Morris公司，这就使得莫顿无从起诉他们。
1940年，莫顿再次迁往洛杉矾。在西海岸他的健康状况愈来愈差，身心枯竭的他终于离开了人世。1941年7月10日，他因心脏病在洛杉矶去世。杰利．R．莫顿死时他的身体状况完全像一位高龄的老人。讽刺的是，在莫顿死后不久，古典爵士重新流行。新奥尔良爵士乐和迪克西兰爵士乐轰轰烈烈地地复兴。著名长号演奏家基德•奥赖说，如果莫顿能够多活上几年，也许还会取得他生前最鼎盛时期的辉煌。
莫顿自称是爵士乐的创始人，虽然未被人们公认，但仍不失为早期爵士最重要的音乐家，是拉格泰姆（Ragtime）和爵士钢琴转型期的关键性人物，在爵士乐的形成和完善方面，有着关键性的贡献。1993年百老汇曾上演音乐剧《杰利的最后困境》，描绘了他一生的起落。
~~推荐Jelly-Roll Morton的历史录音~~
MORTON, Jelly-Roll: Mr. Jelly Lord (1924-1930年历史录音)
专辑欣赏地址：
~~ 一点儿你可能不知道的~~
1.《海上钢琴师》忠实表现了那颗镶着钻石的门牙，但在肤色上却没怎么用心。也许导演觉得黑人与爵士创始人的称号更加符合。这位在影片中扮演莫顿的黑人，叫Clarence Williams，他父亲Clarence Williams也是早期Jazz的重要人物之一。据说是第一位在谱子上使用Jazz这个字眼的人。
2.在20世纪30年代摇摆乐时代落得个穷困潦倒的莫顿，却创作了最为著名的摇滚名曲，《脚夫王跺脚舞曲》竟然成了摇滚时代最流行的乐曲之一。在当时，却几乎没有什么人知道钢琴曲作者究竟是谁。1938年，阿兰·格马斯，在为国会图书馆收集原名时才找到了原作曲者的名字：杰利—罗尔·莫顿
3.《海上钢琴师》斗琴段落中，第二轮二人都弹的曲子，是莫顿自己创作的《The Crave》
