“我是小小音乐家，住在伦敦，我弹起吉他，能奏出美妙的音乐……”钢琴前，谢国刚正闭着眼，忘情地弹着钢琴、唱着歌，台下的学生竖着耳朵认真感受，这是他每一节音乐课的“情绪体验”环节。
从教21年，谢国刚教过的学生已经超过1万人，但他对一线的教学工作仍充满热爱：“实现人生价值的方式有很多，于我而言，能够每天回到课堂中，把音乐里蕴藏的美带给学生，培养他们成为一个阳光、快乐的人，这就是我的幸福。”
人生理想：当音乐教师
儿时起，当一名音乐老师是谢国刚的梦想，“可以每天接触音乐，还能带学生感受音乐的美妙，这是最理想的人生状态。”
1998年，刚毕业的谢国刚只身从四川来到了江门，在蓬江区白沙小学落了脚，开始了他音乐教师的职业生涯。“那时候，白沙小学的音乐教育基础几乎为零，我是第一名专职的音乐老师。”谢国刚说，先是筹建电子琴社、手风琴社、合唱团、舞蹈队，随后是吃透课标、规划课堂教学目标，他一步步夯实基础，让音乐教学成了白沙小学的教育特色。
次年，白沙小学的学生合唱团在全市比赛中拿了一等奖，那是他们第一次参加音乐类比赛而获奖。
要拿这个奖项并不容易。没有排练经验，谢国刚就到其他学校虚心请教、请专家点评指导；不了解童声合唱的标准，他就跑到广州购书中心买教材、光盘回来钻研，提升自身的鉴赏能力……功夫不负有心人，谢国刚指导下的合唱团从当初的“大喊大叫”，走到了省赛，捧回了奖杯。此后，他辅导的合唱、舞蹈、器乐、诗朗诵等艺术表演类节目，六次获得江门市中小学生艺术展演一等奖，三次获得广东省中小学生艺术展演二等奖。
“学无止境。当好一名老师，就要不断地学习，丰富自己的理论知识，提升自身的综合素养，而不应该止步于‘教会学生唱一首歌’。”多年来，谢国刚始终保留着读书、做教研的习惯。如今，他已经公开发表了32篇教育教学论文，出版了两部个人教育教学专著（《演绎音乐教学最美乐章》《小学音乐教学中学生创新能力培养与实践》），并主持开展了7项省、市级课题研究。
音乐教育：感受美与表达自己
“用音乐陶冶学生的情操，使他们成长为阳光、快乐的人”是谢国刚身为一名音乐老师的使命，他要借助音乐来培育学生的核心素养，“孩子们都是天真烂漫的，我们做艺术教育的，就要保留他们的童真，引导他们发现艺术的美、艺术的真，热爱生活。”
多年探索下来，谢国刚的音乐课堂固定保留了四个环节——“聆听”“演唱”“知识与技能”“活动与创编”，前两个环节侧重情绪体验，后两个环节侧重运用与表达。
在《我是小小音乐家》的音乐课上，谢国刚先是让学生们站起来，跟着他的节奏打拍、哼调，熟悉歌曲的调子，这被称为“课前热身运动”。随后，他回到钢琴前：“同学们注意感受一下这首歌的感情色彩，用一个词语来形容。”
阳光正好，微风拂起窗纱，学生们闭上了眼睛，用心去感受钢琴曲中所表达的情感。
“音乐教育是一门艺术，学生们要学会感受与表达。”打拍、辨别乐器、感受情绪，学习五线谱，带学生改编歌曲……谢国刚费尽心思，打磨课堂的每一个环节，引导学生从“学会唱一首歌”到“用音乐表达自己”。
一堂课下来，学生们不仅掌握了《我是小小音乐家》的节拍与音调，还将其改编成为了自己的歌：“我是小小音乐家，住在江门，我弹起古筝，能奏出美妙的音乐……”
