李清照与赵明诚结婚后不久，赵明诚就负笈远游。李清照不忍离别，写下《一剪梅》送给赵明诚。
红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
这首词在上片开头以“红藕香残玉簟秋”领起全篇，“红藕香残”写室外之景，是目之所见，以荷花的凋谢象征人世间的悲欢离合。“玉簟秋”写室内，是词人的触觉，枕席生凉也暗示词人与丈夫分别之后凄凉的内心感受。这一句通过视觉和触觉相结合的手法，点出季节，也为全词奠定了感情基调。
接下来，词人是按照时间顺序来写的，“轻解罗裳，独上兰舟”。在出发前，词人轻轻地换下薄纱罗裙，然后独自泛一叶兰舟。“独”字正面点出词人孤独的状态，为下文写相思作了铺垫。
词人泛舟荷塘，本想排遣离愁别绪，但在飘荡的兰舟上，词人仰望天空，“云中谁寄锦书来”，那云卷云舒之处，谁会寄来书信呢？“云中”写词人舟中所见，“锦书”写词人舟中所思。盼望着收到书信，而又收不到书信，于是词人更进一步地联想到大雁传书的故事，不觉中，思念又深了一层。一直到泛舟归来，夜幕降临，“月满西楼”，词人的心中依然萦绕着相思之愁。
下片第一句“花自飘零水自流”是全词的过渡句这句表面写景，同时也有象征义。“花”和“水”的意象照应着上片的“红藕香残”“独上兰舟”。而“花飘零”“水自流”又象征着年华的流逝。词人由此联想到自己在美好的年华里却和自己的爱人分别，为下文转到纯粹的抒情做准备。
“一种相思，两处闲愁”，词人在写自己的相思之苦的同时，联想到对方，深知远在他乡的赵明诚也在思念自己。这种闲愁不是单方面的，而是两人共有的情感。这里，“两处”和“一种”对照，更能见出两人心心相印。无论两人的相思有多迫切，此时的分离却是现实情况，分别之后有没有书信，让人的离愁更深一层，所以词人说“此情无计可消除，才下眉头，却上心头”。至此，词人巧妙而含蓄地把心中的相思之愁全部表达了出来。
总之，这首词以清新的格调，女性特有的细腻情感，含蓄地表达出相思之愁。后世对此有较高的评价，正如明代文学批评家杨慎所说：离情欲泪，读此始知高则诚、关汉卿诸人又是效颦。
