所谓的十二平均律，是一种律制，即是把一个八度分成相对均等的12个音程，每一个音程规定为半音，两个半音为一个全音。巴赫的平均律共写了24个大小调(C大调，c小调，升C大调，升c小调，D大调，d小调，降E大调，升d小调，E大调，e小调，F大调，f小调，升F大调，升f小调，G大调，g小调，降A大调，升g小调，A大调，a小调，降B大调，降b小调，B大调真b小调)，每一个调都包括了一首前奏曲与一首赋格，所以一共是48首前奏曲与赋格。分上下两卷，分别创作于1722年和1744年。
巴赫《平均律》是非标题性音乐，从表面上看不出作曲家所想表现的是什么，但是从巴赫的思想特点和完整统一的形象思维来看，我们可以了解巴赫作品中所蕴藏的丰富内容。由于巴赫所处的复杂时代，受宗教影响极大，所以他常借宗教题材反映人民的痛苦，表现人们对英雄的同情、感伤和歌颂，同时巴赫作品也反映了人们对光明的向往与追求，而非标题音乐则包括了非语义性的音乐语言，但也从侧面反映了人民的生活，反映了社会。巴赫的创作从本质上来说是世俗音乐同复调音乐的结合，宗教思想与启蒙思想的结合，结构性与旋律性的结合。
前奏曲，在《平均律》中往往起着引子的作用，但它也有其独立的意义。一般来说，前奏曲分为两种类型：一种是属于乐曲性质，它的速度通常较快，这是极好的手指技术练习，同时它的旋律性也很强。另一种是采用复调手法，由多声部构成，它很象赋格。个人非常喜欢BWV848，强调的旋律性，快速的流畅的段落，大多使用分解和弦和音阶的形式，听起来随意而即兴。右手和左手交替奏出跳跃闪烁的旋律，不经意的加重高音部分，使音乐具有律动性，后半段加强左手的旋律，是与前段的右手旋律交相辉映。听起来仿佛置身阳光明媚的庄园，可爱的喷泉边，17世纪宫廷的纤瘦女人，穿着复杂蕾丝，带有裙撑的蓬蓬裙在跳舞，一下一下，小心翼翼，有舞步，有拍子，心里甜蜜而纯真。
赋格，“赋格”原为拉丁文“fuga”的音译，又有“追逸”、“遁走”的意思，两个甚至更多的声部进行模仿与对答，你追我赶，造成此起彼伏的和谐的旋律线条，其基本特点是运用模仿对位法，使一个简短而富有特性的主题在乐曲的各声部轮流出现一次；然后进入以主题中的部分动机发展而成的“插段”，此后主题及插段又在各个不同的新凋上一再出现；直至最后主题再度回至原调，并常以尾声结束，在第二、三部分中，有时运用“增值”、“倒转”、“交迭”等手法处理主题，用“交迭”手法写成的乐段堪称“紧接段”(stretto)。巴赫的东西，是那种“立面”的思维方式，他的音乐是独立的，甚至可以说是“抽象”的。其中有一个横向(旋律)与纵向(和声)的关系，如何均衡，是精义所在。巴赫的赋格曲，并不完全是抽象的音乐曲，它不仅有严密紧凑的哲理性，在形式上的变化层出不穷，而且还充满了诗意的感情，以BWV848为例，据说这首赋格是加沃特舞曲风格。Ga-votte，一种古老的法国宫廷舞，是十六、十七世纪宫廷大臣跳的，据说原本属于居住在多凡的加沃特民族。
弹奏巴赫十二平均律，需要注意以下几个方面：
01
速度
它是决定风格最重要的因素之一。在弹奏平均律中速度应当和当时的乐器(如：击弦古钢琴等等)相吻合，与当时的时代相吻合。十八世纪属于节奏较缓慢的时代，如果在钢琴上把这套曲目弹的很快，显然是不合适的。所以平均律的弹奏应当是相对较缓慢的。
02
节奏
巴赫作品以节奏严谨平稳而著称。由于作品属于巴洛克时期音乐范畴，所以不能允许有类似浪漫派演奏手法常用的自由地、时慢时快地节奏。巴赫作品从开始到结束，都应处在一个基本节奏之中。
03
触键
钢琴的触键方法有许多不同，但在弹奏平均律时，触键应和巴赫作品的风格相一致。一般来说，在快速乐曲中，用非连奏法或手指断奏来模仿击弦古钢琴上清脆效果比较合适，而在缓慢的抒情歌唱性乐曲中，则要把力量由肩部传送到指尖，手腕平稳，音与音的连接要均匀，贴键出声，保持音色的圆润饱满，这样才能获得古朴典雅的音响效果。
04
线条
这是巴赫作品中又一极为重要的特点。在弹奏巴赫的复调作品前，应该对线条有一个初步的设计，使其自然而流动。巴洛克时期的音乐线条起伏不能象浪漫主义音乐中的线条起伏那么大，正确的使用渐快与渐慢往往会给人一种舒服的感觉，但滥用则会令人厌烦。
05
力度变化
总的来说，巴赫作品的力度变化幅度较小，基本趋于平稳。巴赫作品的力度应按照乐曲的内容、结构来改变，
06
声部
平均律属于复调作品，即多声部音乐作品。我们要通过这些曲目的训练提高手指控制声部和耳朵辨别声部的能力。在教学中，要强调保持声部层次的清晰，主题声部要尤为突出，而其他各声部要让位于主题声部，手指要做适当的控制。但是，在控制中，每一个声部又应当是清楚、完整的。
07
踏板
它在巴赫的作品中似乎是不重要的，但事实上却是极为重要和极难把握的，由于踏板没用好而导致弹奏失败的例子随时可见。巴赫的作品中，踏板用多了会使声音含糊不消，用少了又会使声音干涩无味，这两个极端都有损巴赫的风格。
