在乐曲中，如果旋律音在和弦中，就叫做和弦音，例如这里左手是C和弦，右手的C、E、G音均为和弦音：
凡是不能纳入正常和弦结构的音，均叫做和弦外音，例如这里左手是C和弦，右手的B、D、F、A音均为和弦外音。
和弦外音是非常重要的音乐材料，它们也是和声旋律构成的必要因素，不仅美化旋律，也丰富了和声。
在即兴伴奏的学习中，如何根据旋律来配和弦，以及处理好各种和弦外音也是非常重要的基本功，所以需要先了解各种和弦外音的形式，能够把它们辨认出来。
常见的和弦外音分为5种：经过音、辅助音、延留音、倚音、先现音。
1.经过音
经过音指在弱位上，以级进填充形式出现在两个和弦音之间的和弦外音。
如果以调式内的自然音级经过则叫做自然经过音：
以半音的形式出现的经过音叫半音经过音：
经过音前后的和弦音可以处于不同的和弦中：
2.辅助音
辅助音指在弱位上，出现于和弦音重复之间的高一级或低一级的和弦外音，辅助音可以是一个，也可以是多个，但是时值一般不超过两侧的和弦音。
由自然音级构成的辅助音叫自然辅助音：
由变化音级构成的辅助音叫半音辅助音：
3.延留音
延留音指在强位上，由前一个和弦延留下来并随后解决的和弦外音。
例如这个D音是第一小节的和弦音，它延续到了第二小节，而第二小节左手换成了C和弦，这时D音就成为了延留音：
随后右手变为C音，得到了解决：
4.倚音
这里的倚音并非装饰音中的倚音，而是指出现在强位上并获得级进解决的和弦外音。例如：
5.先现音
先现音指属于后面和弦的音，以和弦外音的形式出现在前一个和弦的弱位上。先现音一般在前一个小节时值较短：
即兴伴奏中的应用
在即兴伴奏中配和弦时，要处理好各种和弦外音，一般规则如下：
优先考虑强拍、强位上的音，并尽可能把更多的旋律音包含到和弦里去，使得和弦外音的数量最少；
如果小节内有明显的长音，则要优先把长音包含到和弦里去；
如果是句末，则要考虑和弦要包含句末音；
和声进行（和弦连接）也非常重要，需要综合考虑。
