古代是有职业音乐人的，而他们的到身份在古代统称为乐籍，非常可惜但都是贱籍，乐籍制度始于西汉到清朝，贯穿中国历史2千余年，一般是罪民、战俘等群体的妻女及其后代籍入专门的名册，迫使之世代从乐，倍受社会歧视和欺凌。
浔阳江头夜送客
《琵琶行》《女乐图》等众多文化作品中窥见一二，职业音乐人在古代的地位是非常低的。还有明代小说家冯梦龙《古今小说》中一句话：“当日就唤老鸨过来，将钱八十千付作身价，替月仙除了乐籍。”也可以看出，乐籍甚至和性工作者的地位是一样，大家都避之不及，自然乐谱，乐器这些证明你之前从事此行业的“污点证物”自然不会大量流传。
国家宝藏 演绎 彩绘散乐浮雕中 乐籍者的故事
而雅乐范围很窄，只在宫廷礼乐祭祀中，稍有娱乐性质的演乐，都会被文官集团讽刺“犹唱后庭花”。所以中国的古代宫廷音乐发展渐渐脱离群众，失去发展的生命力。
乾隆时期，访中英国学者，约翰·巴罗《中国旅行》记录的《茉莉花》曲谱
而传唱度广，发展程度高的大多是民乐，这也是为啥，西方认识中国的第一首歌是民乐《茉莉花》，而不是“六代之乐”。据我国音乐理论家钱仁康先生考证，《茉莉花》是流传到海外的第一首中国民歌。
歌剧《图兰朵》
1926年，意大利著名作曲家普契尼，把这《茉莉花》用在了著名歌剧《图兰朵》中。
G20 难忘茉莉花
此曲目在08年奥运会，2001年上海APEC，G20峰会，香港回归祖国的交接仪式上、澳门回归交接仪式现场都演奏了《茉莉花》。
宇航员王亚平在太空中演奏《茉莉花》
