春秋战国时期，楚国有一个叫俞伯牙的人他从小非常聪明，天赋极高，又很喜欢音乐，尤其是他的琴弹得很好。他的老师就是当时很有名的琴师成连。伯牙最喜欢谈的就是《高山》《流水》琴曲，常常为找不到知音而发愁。
史载有一年，俞伯牙奉晋君之命出使楚国。八月十五那天，他乘船来到了汉阳江口。遇风浪，停泊在一座小山下。晚上，风浪渐渐平息了下来，云开月出，景色十分迷人。望着空中的一轮明月，俞伯牙琴兴大发，拿出随身带来的琴，专心致志地弹了起来。他弹了一曲又一曲，正当他完全沉醉在优美的琴声之中的时候，猛然看到一个人在岸边一动不动地站着。俞伯牙吃了一惊，手下用力，“啪”的一声，琴弦被拨断了一根。俞伯牙正在猜测岸边的人为何而来，就听到那个人大声地对他说：“先生，您不要疑心，我是个打柴的，回家晚了，走到这里听到您在弹琴，觉得琴声绝妙，不由得站在这里听了起来。”俞伯牙弹完一曲，砍柴人一声缓叹曰：“嵬，乎志在高山；汤，乎志在流水。”
俞伯牙惊奇地叹道在这夜深人静的郊外就有懂得他琴曲的知音，他激动的移船相见，当即邀砍柴人畅抒情怀，得知砍柴人名叫钟子期，就当即和他喝起酒来。俩人越谈越投机，相见恨晚，结拜为兄弟。约定来年的中秋再到这里以琴相会。
转眼到第二年中秋，伯牙兴致勃勃的常州如期赴约，他挥手弹奏，高山流水。曲罢，久久不见子期到来，伯牙深感不安，经多方打探得知，子期已不幸染病去世，临终留下遗言，要把坟墓修在江边，到八月十五相会时，听俞伯牙的琴声。伯牙万分悲痛，他在子期坟前凄楚地弹起了《高山流水》。曲罢，摔琴发誓：“永不再弹琴。”
两位知音的友谊感动了后人，人们在他们相遇的地方，筑起了一座古琴台。直至今天，人们还常用“知音”来形容朋友之间的情谊。
