从学习现代乐器转为学习传统乐器，谢东笑坦言，古琴艺术最吸引人的地方在其包罗万象，与天道自然、人文情怀有着密切的联系。
古往今来，人们都习惯把古琴与修身养性关联起来，所谓琴以修身。习琴的主要目的并非娱乐他人，而是在这个过程中完成一次次的对话，和历史、和自然、和自己，最终实现自我的提升。
古琴音位多、指法繁、琴曲节奏难定，也被认为是其难学、难以流传的原因。谢东笑回忆自己初学时，那时候弹古琴的人真的很少，他所在的广东古琴研究会每月有一次雅集，来参加的不过十几人。“不过也正因为这些难学的原因，我反倒觉得古琴有更多可探讨空间。在一整根弦上，古琴可以弹出无数的音，加上古琴有按音、散音、泛音三种音色，造就了其音乐语汇非常多。”这也是谢东笑对古琴情有独钟的另一原因。
做饭有菜谱，弹琴有琴谱，关于古琴的琴谱，其中最早出现的是文字谱，即用写文章的方式来记录曲谱。后来出现了减字谱，即用汉字的偏旁部首、笔画与数字组合而成的复合字来记录弹奏指法、弦数、徽位、相对时值等音乐元素。不过减字谱没有将音高可视化，也没有标注节奏，这使得古琴弹奏有了更多表达空间，同一首琴谱，不同的人弹出来各有差异。
也因为减字谱的特殊性，在古琴领域，产生了“打谱”工作。打谱，即根据琴谱记录的指法和提示，结合琴曲意境，由打谱者依照自己的理解安排音值组合，进行二度创作。二度创作空间大，但并不意味着可以随意乱来，打谱必须是在原谱的基础框架下进行，不可过于“个性化”。“除了音乐性本身外，有的琴曲还承载了历史性、文学性和哲学性，打谱时这些内涵不可忽视。”谢东笑解释。
艺术特质
主张回归自然、回归“琴本位”
一方水土养一方人，受地缘关系，古琴艺术逐渐形成多种流派，岭南派即为其中之一。不同的地方，有不同的山水、人文、习俗，自然而然地也就影响到音乐艺术上的表达。谢东笑介绍，岭南琴风简朴清朗，注重剑胆琴心、形神兼备的传承。在当代，最具代表性前辈琴家的演奏手法被归结为“古朴、刚健、爽朗、明快”的特点。
经过不断的交流与融合，现在琴派之间的风格不再是天差地别了。“以前交通、资讯都不发达的时候，学琴就是老师怎么教就怎么学，对其他派别知之甚少。现在可以通过网络，轻松了解到其他地区和流派，他们弹古琴有何不一样的，渐渐地也在学习过程中有了不同特色的融合”。
因此，琴派的传承越往后发展，就演变成了个人风格的传承。谢东笑的师祖杨新伦精通武术，他的琴风奠定了当代岭南派刚健、爽朗、明快的风格。谢东笑的师父谢导秀掌握多门民族乐器，包括二胡、笛箫、古筝、扬琴等，他在古琴里会融入这些乐器的特点。传至谢东笑，他弹琴主张回归自然、回归“琴本位”，摒弃人为的修饰。
古琴艺术还有一个重要特点：人性化。如何理解古琴的人性化特点？从乐器本身谈起，古人制琴一般长约三尺六寸半，象征一年三百六十五天；琴弦定音为“宫、商、角、徵、羽”五音，对应五行“土、金、木、火、水”。可以说，古琴本身的设计便与天道、自然、人文息息相关。
人的左脑控制理性思维及身体右侧，右脑控制感性思维及身体左侧。相对应地在古琴演奏中，右手有八个最基本的指法，这些指法在琴的七根弦上运动，形成多种组合指法，是代表古琴“理性”的一面。而左手则主要负责琴曲中表达思想感情的一面，左手的上下移动可以有更随意的变化，使音乐效果更为丰富。
和许多乐器自带扩音效果不同，弹奏古琴的音量和人正常说话的声音大小差不多，即便是深夜在家弹奏，也不容易烦扰他人。因此，弹古琴更像是完成一次人和琴的对话，与琴为友，在琴声当中照见自己。
以琴为本
尝试将古琴和本土文化结合
谈起古琴艺术的与时俱进，谢东笑表示，要以琴为本，不断吸纳各种新元素。“古琴有自己的特点、有自己的语法，在音域范围内，可以弹出任何音高的音，但不意味着是合适的，将别的音乐移植到古琴上，一定要有琴味，而不是生搬硬套。”
在创新上，谢东笑不断尝试将古琴和本土文化结合，比如，他曾经跟岭南古琴艺术的保护单位海珠区文化馆合作，以黄埔古港、海上丝绸之路的历史变迁为题材，创作了多声部弦歌《古埠听涛》。在探索古琴与其他乐器融合上，他曾在舞台上用古琴与吉他合奏了一曲腾格尔的《天堂》，苍茫雄浑的旋律与古琴古朴苍劲的音色相得益彰。
2011年，谢东笑从星海音乐学院辞职；2012年，成为省级非遗传承人。多年来，他专注在古琴艺术的教学与传播，除了专注自己工作室的教学外，还参加了琴曲演奏、古琴艺术赏析活动，去到高校教授古琴弹奏、开研习讲座，致力将古琴艺术传播出去。
古琴艺术的传承，除了吸引更多人学习，还需要让大众也懂得欣赏。近些年来，谢东笑还会参加一些音乐类节目，借助互联网的影响力，向年青一代讲述古琴历史、弹奏曲目。此外，他的古琴工作室专门开通了抖音、视频号、小红书等社交账号，利用这些平台去科普古琴知识、分享弹奏视频、发布课程和雅集信息等。
谢东笑在教授弹古琴。
习琴以来，谢东笑始终认为，古琴“琴以修身”的根本理念不会变。古琴的学习是一个循序渐进的过程，“通过习琴不断完善自己，自己的不断完善可以带动身边的人、家里人，继续扩大就可以影响到朋友圈甚至社会、众生。回过头来落在实处，就是先做好自己、琴以修身，树立文化自信，每个人都可以从自我做起，修己及人、自立利他”。
南都广州新闻部出品
统筹：代国辉
采写：南都·琶洲π 叶黄丽
图片：受访者供图
