尤克里里长相酷似缩小的吉他，很多初次见到尤克里里的人经常会问“这是吉他吧？”甚至还有问是不是小提琴的。
其实尤克里里与吉他都属于鲁特琴属（包括琵琶），都是以同一类拨弦乐器为基础慢慢演变成的。亲缘近，但是不同之处也不少，所以不能被算作同一种乐器，原因下面一一道来。
首先琴弦数量和音调排列不同。
尤克里里通常有4根弦，吉他有6根弦。吉他的6根弦按照1弦到6弦音调依次从高到低排列，而ukulele的四根弦，前三根弦从高到低排列，第四根弦却又是高音弦。这是很关键的区别，导致它们左手的指法的编排很不一样。
第二右手技巧不同。
尤克里里右手的演奏手法与吉他不同，吉他一般使用四指法，大拇指控制后三根弦，食指、中指、无名指控制前三根琴弦。尤克里里只有四根弦，通常使用一指法或者二指法，一指法只用大拇指控制所有琴弦，二指法用大拇指控制三、四弦，食指控制一、二弦。也有些时候会用到三指法，就是把二指法的一、二弦分别用中指和食指控制。如果看到有人用四指法演奏尤克里里，大概可以断定他以前是学吉他出身的，而没有系统学过尤克里里。之所以用一指法和二指法，是因为所用的手指越少，每根弦的音色越统一，通常能用一指法就用一指法，一指法忙不过来再用二指法、三指法。
尤克里里的扫弦拨弦吸收了古典吉他和民谣吉他的一些技巧，但是很多手法的细节和在吉他上不一样。而就算是二指法在尤克里里上还分为不同的流派，不同流派右手的姿势和追求的音色都不一样。
第三音色特点不同。
ukulele体积小，共鸣比吉他弱，声音明亮，延音短，有颗粒感，不像吉他一扫弦共鸣声混成一片。另外ukulele普遍采用与古典吉他类似的尼龙琴弦，声音偏暖，没有民谣吉他钢弦的金属味。音色上的特性加上ukulele没有低音，决定ukulele更加适合演奏欢快的曲子。
另外还有一些其他的不同。比如演奏时持琴的姿势；比如手放的位置等等。
许多尤克里里玩家不喜欢别人把尤克里里叫做小吉他，觉得是把尤克里里矮化了，尤克里里就是尤克里里，是独立的一种乐器。但说回来，尤克里里和吉他还是非常像的，学会了其中一个对另一个的学习也有帮助。而且吉他比尤克里里入门要难一些（因为吉他比尤克里里多两根弦，而且民谣吉他的钢弦按起来比尤克里里难按），所以导致会吉他的人能比较容易学会尤克里里，会尤克里里的要多花点功夫才能学会吉他。另外吉他的音域更广，比尤克里里表现力要高一些。所以尤克里里才会被一些外人看做是种玩具。
如果真是玩具，尤克里里玩家就不会在意被矮化了，而偏偏尤克里里到高级阶段所花的努力一点都不比吉他少。很多尤克里里大神演奏的精彩程度完全不亚于任何吉他。花了力气学的乐器却被当成玩具，搁谁也不服气。
既然吉他有那么多优点，为什么有些人偏偏对尤克里里情有独钟呢，不是他们看不到吉他的好，而是尤克里里的好吉他替代不了。
尤克里里治愈系的声音和它所能达到的表现力足以让人折服，还有小巧玲珑的身材加持，更让它成为人们的极佳伴侣。对我来说，小U比吉他好玩得多。
