二胡的琴弦是用丝弦、钢丝弦或各种金属材料丝缠绕钢丝弦而制成。现在普遍采用金属弦。二胡琴弦分为：外弦和内弦。外弦由单钢丝组成，材料 为：弹簧钢丝、不锈钢丝、国产琴钢丝、进口琴钢丝；内弦由各类钢丝为芯，外缠其它金属材料 ：白铜丝、镍鉻丝、纯镍丝、银丝、其它合金丝。
弦品质的优劣与琴弦材料的弹性能力、抗张强度、密度、分子结构以及一定振动频率下琴弦张力与抗张强度的百分比值有关。从音乐声学角度分析，很大程度上取决于琴弦在一定张力条件下振动的泛音，即：泛音列中各泛音的多少和每个泛音的振幅大小。一般意义上讲，低次泛音振幅值大，音色圆润浑厚有力；中、高次泛音振幅值大，音色将明亮有穿透力。
琴弦音色处理工艺技术原理：就是通过一些金属材料改性工艺方式处理，来达到琴弦音色的调节。如同现代专业音响系统中的均衡器，把其频响频率约从20Hz至20000Hz的范围，分割为几十个可调频率段，专业音响师根据需要的音响效果，对每一个可调频率段的振幅作适当的调整，这个可调值对于专业音响师、发烧友、普通音响爱好者来说，有着很大的差异。
因此目前市场上的二胡琴弦将具有不同档次和类型的产品。这必须要根据二胡演奏者和爱好者的追求和喜好而定。
二胡琴弦的内外弦张力的绝对平衡是很难做到的，采用码子来调节也是很有限的。关键是要选择比较好的琴弦配对，更重要是要具有一定的演奏驾御能力：
1、演奏手感的控制能力；
2、主观听觉的审听能力。
一般内外弦的音准比例小于5音分以内就算合格。
二胡的琴弦选择是因人而宜，因琴而宜。另外二胡的皮膜振动特点和结构造型给二胡琴弦的稳定造成动态波动的声音特点。如果真是去模仿小提琴的所谓固定方式，可能民族乐器二胡的韵味要有明显的衰减。不衰减这一点元贞二胡弦做得非常好。
二胡的两弦在达到一定振动频率时的总张力 T 为：103牛顿左右（有效弦长40厘米），如采用高0.8厘米的马子，弦压角度和为：170°左右。根据实测以及弦压角度与张力值，代入弦压计算公式（P=T（ｃｏｓα+ｃｏｓβ））计算，得琴弦通过马子对皮膜的静压力P约：17牛顿左右。如果要求皮膜在激振后，产生良好的振动，就必须使皮膜张力较好的承担琴弦通过码子的压力。由于二胡演奏方式独特以及拉、推弓方向相反并以 朝皮压方向来回变化，因此造成皮膜的受压和琴弦张力的细微变化，必然会产生二胡声音的动态波动的特点。虽然二胡这一特点缺乏科学合理性，但这也就是造成二胡声音特点的缘故。
关于二胡琴弦其实也是在发展中的。早期二胡弦主要追求基础音色，相对来说内弦振动基础音色尚可。由于现代二胡演奏使二胡对全音域的演奏音质要求越来越高，特别是对高音区音质要求尤为突出，均衡性要好，灵敏度要高。所以必须在琴弦材料和制作工艺处理技术上下功夫。近几年在二胡琴弦制作上，逐渐引进了进口琴钢丝等原料，并且由华人乐器商与国外专业制弦公司合作，开发了“红龙”“托马斯拉克”等专业二胡弦系列，在工艺上通过相应的对进口琴钢丝做一些改性处理（柔化以及镀银），来满足二胡乐器的特殊共振面特点（皮膜振动）。因为原进口琴钢丝是为西洋板振动乐器（提琴、吉他、钢琴等）设计制造的，如果不做相应的处理和选择，一般发音未必符合二胡皮膜振动特点。
目前市场上的二胡弦基本有以下几种类型：
1、 引进技术系列以及改性处理工艺；
2、 采用进口琴钢丝，选择适合的技术规格和参数；
3、 保持传统工艺手法，对材料选择并不讲究。
市场上的二胡弦品牌很多，技术含量不一。
根据专业界演奏试琴的评价，比较认同“红龙” “托马斯拉克”和“芳芳”“元贞”“凯凯”系列等二胡琴弦，因为该类二胡琴弦符合现代二胡演奏追求的方向，受专业演奏界推崇。虽然内弦的厚度有些损失，但琴弦振动的明亮度较好，特别是高音区（三---五把位）振动灵敏，发音自然通顺。优于其它弦种。
因此对二胡琴弦的选择，应该根据自己的演奏水准和欣赏习惯而定。而且要结合自身的二胡特点而择（例如：新琴与老琴等差异……）。
另外由于二胡演奏技术的发展和演奏力度的加大，市场上也出现两种以上规格的二胡琴弦：
1、 外弦直径：0.25毫米；内弦直径：0.42毫米。例如蓝元贞
2、 外弦直径：0.27毫米；内弦直径：0.44毫米。例如红元贞
可以根据自身的演奏力度和手感以及音色、音质特点选择不同规格的琴弦。
