在“台湾百佳专辑”的评选中，有99张唱片的排名，一直以来都成为演唱者的拥趸用来无事生非的导火索，其中凝结的是对偶像的爱，以及对偶像竞争者的恨。而在这份名单中，唯一幸免的反倒是排名第一位这个最水深火热位置的专辑——罗大佑的《之乎者也》。时至今日，这张唱片似乎也已经成了华语流行音乐史上的一个符号，其文化的光芒甚至已经盖过了其音乐的品质，以至于诸多根本没有听过这张专辑的年轻人，都会因为亲朋好友膜拜式的传颂，以及各自偶像心服口服的推崇，而将这张专辑当成一张“圣经”式的唱片。而“圣经”自然是不会有人反对的，除非你是撒旦。
对于《之乎者也》的评价已经太多太多，逐曲剖析者有之、风花雪月者有之、之乎者也之有之、版本比较者有之、文化称重者亦有之。而解读的次数越多，除了让其文化的重量越重之外，有时候反倒会让音乐本身褪色。
可以说，《之乎者也》的出现，对于华语乐坛所起的作用，与鲁迅的《狂人日记》在白话文运动中所占的位置具有异曲同工之妙，而在整个华语流行音乐迄今为止的历史中，唯一能和《之乎者也》相提并论的，恐怕也只有内地摇滚歌手崔健的首张创作专辑《新长征路上的摇滚》了。
从音乐上来讲，《之乎者也》很明显分成两个部分：一部分是民谣、一部分是摇滚。后者所占的比例虽然较少，只有《鹿港小镇》和《之乎者也》两首，但只凭一首《鹿港小镇》，就已经让罗大佑当之无愧的成为了华语批判摇滚的鼻祖。仅仅一句“台北不是我的家”，就道尽了农业文明向工业文明过渡时，无数人们对前者的追思和对后者的否定，胜过千言万语的怒骂和叹息。《之乎者也》一方面运用了Reggae的轻快节奏，一方面却搬出了孔老夫子的家底，以文言化的五言格式，搭配大量虚词的运用，制造出一种如孔乙己般摇头晃脑般的八股书生效果，而批判教条主义的尊师重道和文化愚民的意义，则更具喜剧效果。于是，效果越喜剧，这种批判主题的作品也就深刻。从这两首作品，也足以说明了Bob Dylan没有白收这个不记名的弟子。
民谣部分，如《恋曲1980》、《童年》和《光阴的故事》，都可以算作是一种对同时期台湾现代民歌运动的呼应。虽然罗大佑一直对这个民歌潮持不敢苟同的态度，在《之乎者也》里甚至嘲笑了一些只知风花雪月的民歌手，但事实上处于同一历史时期和地域的罗大佑，却同样难以避免民歌的影响。日后曾以校园歌曲名义流传至大陆，并由成方圆唱红的《童年》，十足的就是一首校园歌曲；《光阴的故事》里的多愁善感，虽然因为罗大佑诗意的文字功底而变得艺术气息浓郁，但骨子里却还是校园歌曲里最常见的那套追忆青春流逝的主题。而罗大佑的这种风花雪月的浪漫写法，也在日后影响了内地校园民谣的代表人物高晓松，后者最为经典的《同桌的你》，甚至就连6/8这种不太常用的节拍都继承了过去；相对而言，献给张艾嘉的《恋曲1980》则带有一点嬉皮士的Let It Be精神，小小的摇滚细节，也确实将罗大佑与同时代许多民歌手区别了开来。
民谣部分的另一种基调是乡愁。为此罗大佑还改变了郑愁予的诗作而创作了《错误》，进而更直接为台湾诗人余光中的《乡愁四韵》谱上了曲占为据有（至今都未支付版权费）。不过和上一代的移民父辈相比，罗大佑这批在当时从未踏上过神州大地的移民后代，对于这种乡愁的抒发，与其说是愁，倒不如说是一种类似对经典文学作品的文字膜拜，里面充满了幻想、浪漫等艺术化的联想效果。这也从罗大佑自己词曲的《将进酒》里可以得到验证，“黄河也变成了一条陌生的流水”，正是这陌生两字，使得罗大佑比父辈们更可以放开怀抱，发出“莫再提起那人世间的是（台湾首版CD错印成最）非，今宵有酒今朝醉”这种李白式的洒脱心声。
而与四年后李宗盛与潘越云一起赴洛杉矶录制《旧爱新欢》专辑，从而开台湾流行乐坛赴美录音先河相比，罗大佑的这张专辑，虽然没有去最先进的美国录音，却也同样将母带寄往日本，并邀请了大阪知名音乐人山崎稔，为《鹿港小镇》、《恋曲1980》、《童年》、《错误》和《蒲公英》五首作品编曲，同时期交到山崎稔手上的，还有《青春舞曲》、《盲聋》和《稻草人》三首作品，而这三首歌却因为各种原因，直到一年多后才出现在罗大佑的第二张专辑《未来的主人翁》里。以罗大佑在更后的专辑《家》里为何由日本音乐人三枝成章所做的解释，“台北最好的吉它手只有一个，编曲家也只有一个”来看，当时的他之所以与山崎稔合作，也是很有点与国际化接轨的味道的。只是不知道，他当时所指的台北最好吉它手和编曲人是谁，从我的推理来看，吉它手很有可能就是指在早期经常与罗大佑合作的游正彦；而编曲人是指陈志远还是其他谁，就不得而知了。
不过从编曲效果来看，曾经为荻野目洋子创作过《湾岸太阳族》（粤语版《请勿越轨》由张国荣翻唱），也为谭咏麟的《第一滴泪》奉献编曲的山崎稔，似乎并没有起到罗大佑想要的那种超越性的作用。甚至他所编曲的《鹿港小镇》，其很初级的吉它Riff，还曾经让在国父纪念馆开演唱会的罗大佑在演唱此曲时，颇有咬牙节齿，但白色的阿迪达斯球鞋却总是踩不出凶狠效果的尴尬。而反倒是罗大佑自己编曲的Reggae版的《之乎者也》，蓝调版的《将进酒》，听起来更有创意。不过，山崎稔还是留下了两首相当好的编曲，而且这两首歌曲都是采取了同一种模式，即先静后动、先民谣后摇滚，以反差的音色制造出一种组曲般的效果，其中一首收录在了《未来的主人翁》里，名字叫《稻草人》，而另一首就是这张专辑里的《错误》。
对于唱片的版本而言，似乎一直是那些“玩物丧志”的考据癖应该关心的事情。其实不然，从积极的意义来讲，细致的考究，有时候也能通过不同版本的对比，来提示一个音乐人的发展之路。对于罗大佑来讲，虽然这张《之乎者也》日后被吹得神乎其神，但它最初的命运却是屡屡被拒，因此只能在东南亚地区发行了一个名叫《罗大佑作品选》的版本。听起来像是精选也像盗版的这张专辑，其实反而是《之乎者也》的小样版，由宝丽金在香港、马来西亚和新加坡的分公司发行，首版发行量仅仅只有区区千张左右。不过，这张专辑不仅比百佳版的《之乎者也》多收了两首作品，甚至还有其中三首是早于台湾版的录音版本。
其中《之乎者也》的“歌曲审查之，通不通过乎，歌曲通过者，翻版盗印也”因为审查的原因，在台版中被改成了“眼睛睁一只，嘴巴呼一呼，耳朵遮一遮，皆大欢喜也”；而台湾版的《恋曲1980》在《罗大佑作品选》里则是以《恋曲》为名标注，虽然编曲几无二致，但前者“今天的欢乐将是明天永恒的回忆”和“亲爱的莫再说你我永远不分离”，到了后者的版本里，则被改成了“今天的欢乐将是明天创痛的回忆”和“亲爱的或许我们明天要分手”；台版的《摇篮曲》在东南亚版中同样是以《催眠曲（摇篮曲）》为名出现，歌词中”尘封”和“残破”的细微差别，倒是更适用于考究版本者，而对于音乐的表现里影响不大。
多加的两首作品中，《盲聋》出现在了罗大佑的第二张专辑里，而《痴痴的等》这个版本，则是唯有此张《罗大佑作品选》中才有收录，日后罗大佑虽然在1989年的《情歌罗大佑·闪亮的日子》里有过重新演绎，但也是事过境迁、两种况味了。
对于内地歌迷来讲，这张专辑来得有点晚，直到8年后，才以《恋曲1980-1990》（LP由中唱广州公司发行，改名为《恋曲》）的名字被引进，而那时的罗大佑，早已经名扬全国高校了。与台湾版稍有不同的是，内地版的这张专辑除了名字不同外，也删掉了《将进酒》和《错误》两首歌，而改之以《未来的主人翁》专辑里的《爱的箴言》和《爱人同志》里的《恋曲1990》两首歌曲填充。一张专辑搞出三个迥异的版本，这或许也是两岸三地流行乐的一个特色，而台湾本地歌手的专辑，居然海外版比内销版收歌更全的情况，亦在日后内地乐坛频频发生，如“黑豹”的首张专辑，内地版就没有《别去糟蹋》、“唐朝”的首张专辑，同样没有收《国际歌》……
值得一提的是，引进罗大佑这张专辑的，正是当时“滚石唱片”在香港的代理公司BMG，而BMG公司负责这个案子的主办人，正是日后成功将“黑豹”在香港上市，拥有诸多Beyond乐队早期版权，以及在内地开设“大地唱片”、“字母唱片”、“红星生产社”，成功推出郑钧、老狼、艾敬等歌手的香港词人刘卓辉（代表词作即Beyond的《大地》），同时期引进的还有赵传的《我很丑，可是我很温柔》，据称两者在当时的发行数字均为60万盒。联想起《之乎者也》当时在台湾创纪录的14万张销量，也可以解释为什么如今老是能在内地看到罗大佑的原因了。
爱地人
2008.7.26
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