二胡是我国传统的弓弦乐器，因有两条琴弦而得名。其前身为唐代北方少数民族乐器——奚琴，经过漫长的历史，发展成中国最为广泛流行的弓弦乐器。现代二胡主要由琴筒、琴杆、千金、琴弦和竹竿马尾、琴弓构成，琴弓夹在两弦间，通过马尾毛摩擦琴弦发音。二胡定弦常为纯五度，音域大约为两个半八度，其音色柔美抒情、近似人声，擅长演奏歌唱性的旋律，表现力极为丰富。
《赛马》是黄海怀先生于20世纪60年代初所作的二胡独奏曲，以蒙古族民歌《红旗歌》为主题创作而成，音乐情绪热烈奔放。乐曲用民歌引出了主题旋律，并通过对旋律各种方式地加花变奏，将草原的美丽辽阔和牧民们的幸福喜悦表现得淋漓尽致。
在演奏和创作技法方面，《赛马》不但运用了二胡常用的连弓、跳弓、快弓等演奏法表现音乐，还融入了新的技法。如在“la”上做大三度颤音，来模仿马头琴的演奏风格;借鉴小提琴的拨弦技法演奏旋律，来模仿马蹄声，乐曲还使用了模拟音效，通过模拟马嘶鸣声和马蹄声，营造出万马奔腾的场景，形象地描绘了蒙古族人民欢乐的赛马活动，这些技法的使用使乐曲独树一帜，并将二胡的表现力提到新的高度。
《赛马》采用214拍，速度无明显变化，整体节奏较快，音乐干净利落、一气呵成。乐曲结构是典型的三部曲式，每个段落的旋律都展示着不同的色彩。第一段开门见山，音乐明快而有力，洋溢着鲜明的蒙古族风格：
