原理就是调性音阶由调式决定，调式是指音阶的音程结构，例如，自然大调是全全半全全全半，或说1234567。自然小调是全半全全半全全，或说12b345b6b7。
有了调式音程结构，就可以任意音为主音，按照音程规则构建调性音阶了。
例如，以C为主音的大调是CDEFGAB，以G为主音的大调是CDE#FGAB，后面往上数纯五度就加一个升号，顺序是CGDAEB升F升C， 到升C为止，7个升号加满。
然后，就考虑主音不全啊，那就找C的下方纯五度为主音的大调吧，于是找到了，CF降B降E降A降D降G降C，这些主音构成的大调音阶特色是每降低纯五度，音阶里多了一个降号，也是7个降号调。
到这里，我们分别找到了7个升号和降号调，一共15个大调。聪明的你会发现，不对啊，一个八度12个音啊！ 是的，在平均律下，有三个等音调，比如降G和升F。把重复的减去，刚好12。当然我们一般还是说15个。
有了大调的15个调，小调就简单了。学过简谱我们知道，小调就是大调主音上方的大六度音，也就是主音下方的小三度。我们只要有某一个大调，就可以通过下方小三度找到小调主音，然后升降号不变、排列字母就能找到自然小调音阶。这叫关系调思维。
那么五线谱也就简单了，既然曲目主要调性已经确定，那么就用该调性的升降音标记，就能指明本曲子中用的音阶是哪个调的，这样就不用重复标记升降号了。当有和声旋律小调啊、转调啊、和弦借用等情况时再标记相应的变化音即可。
