看了题目描述，题主说的“土”的意思，应该并非是“具有地方气息”，而是在描述“缺少新意、平庸、落俗”；个人也不太喜欢用“高级”这个词语描述音乐，就姑且容许我把“高级”的措辞换为“优秀、有想象力、创造力”吧。
这个问题的讨论需要一定的乐理门槛。我自己所学尚浅，就从自己的理解和经验来讲解一二，期待有更多答主前来补充和讨论。
仅仅说题主提出的周杰伦中国风，周杰伦很多中国风歌曲不完全是五声音阶，但也并非没有，比如《青花瓷》。不妨以此为案例分析下究竟和平庸的歌曲差距在哪。你乍一看《青花瓷》谱面，使用的音阶就是大调五声音阶（12356），没有4和7，也少有离调，主歌和弦走向大体上是1645，副歌4536251，看起来也是常见套路，但是旋律、节奏、和声，都是经过精致构思的。
当下因为大部分流行歌曲属于多声部主调音乐，不是单声部的，所以不好完全脱离开和弦谈论旋律，“土”还是“优秀”很大程度上是有和弦在起作用。而青花瓷的副歌看起来是A调的4536251，仔细扒曲子的话能发现它灵活运用了七、九、转位和弦大大丰富了听感。
《青花瓷》副歌和弦（自己扒的）：
D—E7/D—C#m7—F#m7—Bm7—E—Aadd9—A7—
D—E7/D—C#m7—F#m7—Bm7—E—A———
周董原曲里副歌，下属和弦连接属七和弦的第三转位，这样大大弱化了属七和弦的解决倾向，而低音保持在下属音上，让这个低音的情绪张力拉大了，在当时应该算是比较独到的处理（不过现在也被很多人学去了）。
随后以五度关系连接了调内的三个小七和弦，小七和弦相比小三和弦削弱了暗淡色彩而更委婉一些（这个其实是相对常规的操作，但还是有很多粗制滥造的歌曲都不这样）。
第四小节（Aadd9—A7—）非常亮眼，主和弦上加了个九音让听感一下子丰满了非常多，起到了很强的情绪推动作用，这个add9是很多人不太容易想到的。随后接一级属七和弦，出现了一个变化音降si，随后解决到下属和弦上。
随后再说青花瓷的旋律线条。
553236 23532
天青色等烟雨 而我在等你
553235 23521
炊烟袅袅升起 隔江千万里
“等”字re，落在了和弦转换时的强拍上，此时和弦是下属和弦（fa la do），re没有落在下属和弦内的内音上，而是相当于和弦的十三音，也让这里听感近似于一个二级小七和弦的第一转位，削弱了大调的明亮感，显得委婉多了。第三小节开头“袅”re也是落在三级和弦的七音上，也比落在根、三、五音上更有色彩张力。
下面说一下题主所题主重要的一个困惑——“那从音符排列的角度就没有一个规律吗？”当然是有的。
剥离开和弦来看旋律的发展，也能看出《青花瓷》的作曲有反复有变化，有起承转合，这也就意味着其作曲能给人留下印象使人把握到曲子的性格，也不会单调乏味，更是连贯而有逻辑的，也是自身内部风格统一的。
《青花瓷》副歌的前四小节旋律线非常相似，而第一二小节“雨”“等你”对应的第二三小节出“起”“万里”有所变化，在重复中进行了简单的变化，让旋律构成了“起—承—”，是很符合国人审美习惯的旋律发展方式，而五六小节就“转”：“在瓶底书汉隶仿前朝的飘逸（123565653322）”对比前两句，音域有所上扬，让旋律的情绪往高处发展，整个段落也因而显得抑扬顿挫，百转千回。
最后是节奏上的，副歌节奏上最精妙的一句就是“就当我为遇见你伏笔”，使用了切分节奏——
这组切分节奏看似是很不经意的，但是对比几乎都是十六分音符的前三句，这里的切分节奏有一点小小的拖沓感，一点变化就让这首歌的性格变得鲜活了起来。
就这么一首《青花瓷》，我仅仅拿出其副歌进行分析，都能发现其副歌在旋律、节奏、和声上都各具巧思，而这些技巧的运用又显得克制，也保持了整首歌的性格鲜明、易于快速记忆又暗藏让人值得反复品味的细节，这样的流行歌曲怎么不能算是“优秀、有创造力、有想象力”的？
而很多听起来“土”的歌，别说是具有巧思，甚至还可能是有硬伤的。很多我们觉得“土”的歌，大都可以说是太过简单好记、但没有值得品味的细节。我们时常被迫听到一些“土”歌又很快记住，就像我们记住了“恒源祥，羊羊羊”“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”这些洗脑式的广告词一样，你会记得住它们，但你们说它们值得称赞和回味吗？你更多地恐怕是在想“怎么又是这啊，烦死了”。
什么歌的旋律很“土”，举几个例子——
这首《一万个舍不得》我觉得应该很多人都有印象吧，它确实非常好记，但这个旋律完全初学者水平。它很明显有大量地运用同音反复，第一句七个音符里六个是do，第二句八个音符里七个sol……当然这样的音高无疑是单调的，但这样排列并非绝对不可，还是举周杰伦的例子——
《夜曲》这首歌的主歌几乎是la和mi两个音，但《夜曲》主歌的旋律线平整单调是为了让位以表现作曲的节奏与和声，尽管音高排列较为简单，和声的流动感和多变的节奏律动也避免了单调感，反而显得有股冷酷而肃杀的性格，可见一首歌曲可以有表现的侧重点而弱化了另一部分（这同样也可以解释Rap弱化了旋律和和声、通过强化节奏来进行表达）。
反观《一万个舍不得》……就几乎没有律动变化可言，仅有第四句“我真的好快乐”的切分让曲子灵活了一下，几乎每句都是在重复“八八八八四四”的律动，而且每句都还起在小节强拍，让这首歌的重复性过于强而缺少必要发展变化，更别说几乎都是三和弦的和声进行了。尽管听一两遍就能记住这首歌标志性的律动并唱出来，但这也仅仅是因为它太简单粗糙、太“土”了。
另：《一万个舍不得》节奏律动上的硬伤同样也可以用来解释为什么我们觉得《一人我饮酒醉》这些喊麦很土，在这点上《一万个舍不得》和《一人我饮酒醉》的问题确实是一样一样的。
再举另一个“土”的例子，相信很多人都听说过这首既辣耳朵又辣眼睛的歌曲：谢孟伟《哥不是娘炮》MV这首歌的Hook部分的旋律是这样——
33216 655556 3321212326656
33216 655556 3321212326656
这组旋律音域只有六度，这个跨度很难写出戏剧张力了，比起这个，更严重的问题是这首歌的律动也呆板单调。旋律线相比《一万个舍不得》，是另外的问题，这首歌看起来旋律基本是五声音阶的“音阶式旋律”，几乎都是五声音阶的级进和小三度跳进，仅有“26”一处是四度跳进。一般来说级进的听感是稳定的，而跳进尤其是大跳会有跳跃感，好的作曲常常是级进和跳进的合理分配，过多的跳进会显得凌乱，而过多的连续级进就显得很单调乏味，《哥不是娘炮》就犯了过多连续级进的问题，搭配这组简单粗暴的节奏，写出来的成效真的是灾难级的。
最后总结我几个个人观点：一首流行歌的作曲“土”还是“优秀”，都是旋律、节奏、和声的共同作用的结果，不好单独割裂开；从旋律的角度分析，音符排列的问题（级进过多、旋律过平整）也可能造成“土”，但光凭这点很不一定造成“土”的感觉，有时是可以发挥其有利一面的双刃剑；“土”的旋律往往都是简单粗暴容易记忆，但是缺少创意的，不好记忆的旋律很难给人留下印象，就也自然难以给人“土”的感觉，但也不是“不土”了就是好的作曲了，倒是有些作曲人会为了极力避免自己落入俗套而矫枉过正，让自己的曲子显得晦涩生硬。
一点个人见解，纯属抛砖引玉，希望能吸引更多有价值的讨论。
