乐迷们知道，古典音乐的经典曲目，往往有很多唱片版本，甚至有些曲目经典到每个指挥家、器乐演奏家都绕不过去。比如，对于指挥家来说，贝多芬的9大、勃拉姆斯的4大，是绕不过去的。对钢琴家来说，贝多芬的5首协奏曲、32首钢琴奏鸣曲、肖邦、莫扎特、舒曼，也是很难不碰的。可以说一位演奏家若想有所建树，就得去接触这些最经典的曲目，把它们演绎好。
所以这些古典经典曲目的演奏版本是非常多的，几十种、甚至上百种，都很正常。有些曲目可以说是“有多少知名演奏家，就有多少版本”，比如德沃夏克的大提琴协奏曲，无法找到一个知名大提琴家竟然没有录制过唱片。曾经有一个玩笑式的说法——所有的大提琴家都是靠德沃夏克养家糊口的。
对爵士乐来说，其实也是这个情况。有所谓的“标准曲目”（Jazz Standards）。爵士乐的“标准曲目”，指的是被很多爵士乐演奏家所喜爱、所演奏、所灌录唱片的爵士乐经典曲目。
这些标准曲目，并不是生下来就成为标准的。是因为曲子写得好、受欢迎，才逐渐被越来越多演奏家喜爱、演绎而成为经典的。
著名的爵士乐标准曲目，一首曲子有几十个演奏版本、唱片版本，是很常见的。比起古典音乐经典曲目的众多版本，毫不逊色。甚至有一些著名的爵士乐标准曲目被改编为轻音乐等其他演奏形式。
随便举几个例子：Stardust。这首抒情的曲子就是著名的爵士乐标准曲目，有很多唱片版本，至少有几十个音乐家演绎过它。格什温创作的“夏日”（Summertime）、The Man I Love等也是这样的作品，各种不同形式和音乐风格的演绎版本无数。还有My Funny Valentine、Body and Soul，等等等等。
爵士乐标准曲目的创作者，有些是爵士乐演奏家兼作曲家、或者乐队领导者（Bandleader）、有些是歌曲作者，比如美国著名的歌曲作者Cole Porter、Hoagy Carmichael等。
从“标准曲目”的诸多不同演奏版本，可以欣赏到同一首曲子在不同演奏家、不同乐器处理下的不同效果。在这里也体现出爵士乐音乐家们各自的音乐个性和演奏技巧，是一件颇有意味的事情。和古典音乐经典曲目在不同指挥家、演奏家手中的效果相比，爵士乐的处理手法远更自由，音乐家能更充分地发挥自己的个性。毕竟，古典音乐家们必须得按谱演奏，不能擅自改谱、改变配器， 速度方面虽有自由但也不能超越乐谱标记的指示范围，而爵士乐就完全没有这些条框，可以天马行空、说白了可以任性而为（当然听众是否接受是另一回事）。经常在一些爵士乐现场录音的唱片上能听到一首简单的标准曲目被演奏家即兴发挥为十多分钟、甚至更长的“长篇华彩”。这种完全自由放纵的演奏，代表着爵士乐高度即兴、自由、个性化表演的精神。
在这篇小文里我仅举一个“标准曲目”的例子。小号名家Dizzy Gillespie在1942年创作的Night in Tunisia（突尼斯之夜）。这首曲子很有意思，主旋律并不长，几乎可以说只是以一种“动机”形式存在，和声进行富有一种“异国情调”，贝司部分的节奏很有特点。总的来说这是一首容许高度自由发挥的曲子，所以在一些爵士乐大师的手中，也成了发挥其演奏技巧的用武之地。
Night in Tunisia至少有几十个爵士乐音乐家录制过唱片。我在这里和大家分享三个演奏版本，都是比较有代表性的。
第一个演奏版本是曲子原作者Dizzy Gillespie的一次演奏。说起来这次演奏是鼎鼎大名的，被称为“最伟大的爵士乐音乐会”。为什么呢？因为这次1953年5月15日晚在加拿大多伦多Massey Hall的演出，集中了五位大师级的音乐家——分别是小号手Dizzy Gillespie、萨克斯管手Charlie Parker、贝司手Charles Mingus、鼓手Max Roach、钢琴家Bud Powell。这五人在各自的乐器领域，都是爵士乐圈内首屈一指的大师，但在这个特别的晚上，却集中在一起，给大家贡献了一次难得的五重奏表演，其中就有这首Night in Tunisia。这次表演耗时7分半，算是一个比较朴素的演奏版本——后面我们会看到长得多的华丽炫技演奏版本。
第二个版本是一次激动人心的、高度炫技的表演。出自著名的鼓手Art Blakey领导的Jazz Messengers在1960年8月14日的录音专辑A Night in Tunisia。
这次表演里的演奏家也都是高手——Lee Morgan小号、Wayne Shorter次中音萨克斯、Bobby Timmons钢琴、Jymie Merritt贝司、Art Blakey鼓。这次演奏长达11分钟多，在其中每个演奏者都有炫技性的华彩表演。特别是Art Blakey的长篇Drum Solo，是难得一听的激情技巧秀。从整体上看，全曲虽然时间较长，但始终笼罩在这首曲子那种带点神秘气氛的情调之中，可以说气氛感极好，乐手各自的炫技没有超越音乐内容的要求。
在我听来，这是一次Classic的表演。
我要介绍的第三个版本是著名萨克斯管手Johnny Griffin在1978年录制的专辑Bush Dance中的一次演绎。这是一个更长的演奏版本，长达17分钟。Johnny Griffin是一个在美国芝加哥成长起来萨克斯管高手，但和一些美国爵士乐手一样，后来移居欧洲，在法国、荷兰等地生活。其间他偶尔仍回美国录制唱片。Bush Dance就是这样的一张唱片。在这里与他合作的是钢琴家Cedar Walton、吉他手George Freeman、贝司手Sam Jones、鼓手Albert Tootie Heath等。
Johnny Griffin是一位技巧能力异乎寻常的萨克斯管高手，在圈内有着“最快萨克斯管手”的绰号。在他的这个“突尼斯之夜”版本中，萨克斯管漫长而华丽的Solo显然占据了主导地位。在曲中还能听到Johnny Griffin颇具非洲风格的“长啸”，给这首曲子更增添了一些“北非元素”。担任鼓手的Albert Tootie Heath是著名的Heath三兄弟中的一员，在曲子里也有长段的drum solo，仿佛是继承着Art Blakey为此曲创下的传统。Heath的鼓乐不象Art Blakey那么激情四溢，有一种近乎野性的驱动力，而代表着一种更为文雅和精细的演奏风格，节奏感不紧不慢，使得这次17分钟的演奏整体上有着清晰而匀称的脉络，毫不凌乱。
从时间顺序上说，我给出了五十年代、六十年代、七十年代的三个演奏版本，参与演奏的全部都是高手甚至大师级的人物。如果要比较的话，我个人觉得，最晚的这个Johnny Griffin版本，是最为精细和文雅的，体现出当代爵士乐的一种Smooth风潮，而早先的两个版本都更有激情和棱角。这里不是想讨论爵士乐演奏风格的演变，但仅从这一个曲子，也可窥见一些端倪。当然，三个演奏版本都是出色的，这点毫无疑问。
（完）
