周杰伦的贡献是：让“中国风类”歌曲从电视剧里走出来，进入流行市场，形成【流行中国风】，并使“中国风”成为一种明确概念（之前并没有这种叫法）。
在90年代，中国风类歌曲多出自电视剧（主题曲，片尾曲），如鸳鸯蝴蝶梦，千年等一回，沧海一声笑，主要是武侠剧歌曲。这种中国风的出现，是由于古装剧情的需要，而非流行市场需求。
市场需要什么？新潮和时尚。
当时，国内风气逐步开放，青少年追求新潮和时髦。所以他们追逐的流行（爱情）歌曲，在表达上比中国风更直接，适合青年人谈情说爱，并融入很多时尚元素。比如90年代中期的【吻别】（吻别这个动作在90年代很时髦），90年代后期任贤齐的【对面的女孩看过来】（吉他示爱，如今看来很憨厚的行为，那个年代却很时尚），21世纪初F4的【陪你去看流行雨】（一起看流行雨，也曾流行于那年代的情侣之间）。这些流行歌曲，内容时尚，表达上比中国风直接。
所以，当时的青年人看来，中国风很古板，缺乏时尚感，是老古董的偏好。到了2003年，这种认知被彻底扭转了。是时，已成新一代流行音乐之王（2003年时代周刊语）的周杰伦，把东风破放到了专辑A面最后一个位置，很不显眼，更不是主打歌。他和方文山这次无心插柳，却收获了市场的爆炸性反馈。
东风破为什么火了？在那个年代，我们听羽泉的【你在我眼中是最美】，听阿杜的【他一定很爱你】，这些歌不可谓不经典，但情歌环绕下，如果突然听到【岁月在墙上剥落看见小时候】，听到东风破那段悠扬的二胡，你很难不驻足。即便是周杰伦歌迷，在叶惠美专辑接连爆炸的节奏中突然听到悠扬，静谧的东风破，也一定被这高妙风景吸引。东风破的火爆，是个必然。
整个乐坛的中国风也随之火爆，其奥妙在于：中国风偏古板的形象，经过潮流标志的周杰伦重新打磨，去掉了古板（老土）标签，焕发新的生机。意思是，连最潮的周杰伦都唱中国风，谁还认为它（中国风）古板？中国风成了新潮流，许多歌手纷纷效仿，而方文山周杰伦更是把中国风打造成金字招牌，从东风破，发如雪，到千里之外，菊花台，青花瓷，几乎每张专辑的中国风都成为乐坛年度热歌。
所以，周杰伦的贡献是：让“中国风类”歌曲从电视剧里走出来，进入流行市场，形成【流行中国风】，并使“中国风”成为一种明确概念（之前并没有这种叫法）。尽管在他之前，抛开电视剧，单说流行乐坛也是有中国风的，但零零散散，市场价值不高，无法得到整体关注，因此没形成品牌。所以更严格的说，周杰伦让中国风在流行市场升值，从不起眼的角落，升级成一个品牌。
流行中国风，本质上是周杰伦引领的一次文化复古。在认知上，把曾被认为偏古板（老土）的中国风，打磨成时尚的，有格调的潮流，这是复古。
尽管，由于网络普及，发歌门槛降低，中国风的高格调在2010之后差点被网络歌手们消费殆尽。但即便如此，中国风高潮散去，它的遗产也已乞立不到。如今的流行音乐市场，中国风牢牢占据了一个类别标签，这里面有无数音乐人的努力，亦有周杰伦的贡献。而仍有相当多的歌手，发片或上歌唱节目，时常用一首中国风增添噱头，说明此类概念确已深入人心。
中国风概念的明确提出和普及，其实是超越流行音乐界的。先由音乐的推动成为高频词，而随着中国国力昌盛，民族自信提升，国人更注重本族文化，中国风已经渗透到越来越多的文化角落。比如建筑上，早期的叫法是中式建筑（区别于西式建筑），但现在很多人愿意称之为中国风。再比如着装上，近年兴起汉服热，其中的标志性事件是汉服文化周（由周杰伦的搭档方文山发起，二人合创主题曲汉服青史），诸如此类民族元素，皆可称之为中国风。
如果没有周杰伦，现在这些中国风歌曲还会出现吗？迟早会出现，但很难达到周杰伦的高度。周杰伦的中国风，不仅是复古潮流的引领者，更是该类歌曲质量的集大成者，质量极高。
从编曲上，周杰伦与三大神级编曲人合作，以钟兴民为首，一个为了【夜的第七章】甘愿花费7个月编曲的艺术家，其最得意作品之一便是菊花台。菊花台，出现在奥斯卡56首电影原创音乐的入选名单中，创下华语音乐新纪录。“菊花台”获得青睐 周董进军奥斯卡有望(图)-搜狐音乐
作曲上，周杰伦的中国风广受认可，像青花瓷收获金曲奖最佳作曲。而就算菊花台，抛开钟大师的编曲，很多重新编曲版本的菊花台被争相演奏，核心就是周杰伦的作曲。
而唱法上周杰伦较一般的中国风有更强律动感，且作词考究，比如说【青花瓷】，引自网络
天青色是纯正上品汝窑的颜色，有一种说法是，雨过天青是一种非常难于制作的颜色，瓷器只有在烟雨条件下才会出现天青色。但是我自己百度后觉得这个说法并不可靠......有懂行的朋友求砸醒。不过，天青色的说法却是皇帝为汝窑瓷御定的。彼时汝窑专供宋皇室使用，当窑官将汝窑烧制完成后，请示皇帝为颜色定名。当时的皇帝是文艺小天王宋徽宗，大笔一挥批下“雨过天青云破处，这般颜色做将来”，于是天青色便成为汝窑瓷钦定的颜色名。
再比方说【千里之外】，开头是屋檐如悬崖，你看屋檐干啥呢？“屋檐如悬崖”是你堆砌辞藻吧！且慢，看后面有这么一句：我等燕归来。人家燕窝在屋檐上，我想她，自然目视屋檐。
周杰伦的中国风可以说是一个时代现象的存在。当年大街小巷传唱，具有极高社会影响，突破了“当下”流行歌曲主要以青年人为受众的年龄限制，不少早已不听当下流行歌曲的中年以上人群，也能吟唱几句菊花台，或千里之外，青花瓷。再比如2008年全民关注的春晚，青花瓷拿下最高收视率。
综合音乐水平和影响力，周杰伦的中国风具备极高的艺术价值，被解放军军乐团演奏，被中国武警男声合唱团演唱，被中央民族乐团演奏。当然我见过比较催泪版本的菊花台是送战友。（难道不应该放千里之外么？？问号脸）
催泪！送老兵，军乐团车站演奏周杰伦《牛仔很忙+菊花台》_那些让人惊叹的演奏_腾讯视频
所以说，如果没有周杰伦，中国风还会出现，时间上会有推迟，但水准上很难达到原来的高度。
PS：
文中菊花台的几个链接。
中国武警男声合唱团演唱周杰伦的歌曲《菊花台》，不一样的大合唱
中央民族乐团菊花台
