前一章我们提到了若斯坎，他创作的《Ave Maria》（1502）具备了当时的新特征。这首作品的特征通过不同声部表现统一旋律来实现。也就是一个声部先唱，其他声部晚于第一个声部唱出相同旋律。这种形式被称为“卡农”（在歌唱里一般也被称为“轮唱”）。“卡农”是一种复调而不是大部分人所认为的曲名。若斯坎对这种风格的使用纯熟，因此被称为“卡农之父”。
初期文艺复兴时期还没有对这种形式固定作谱，对于若斯坎来说，这种新形式就被固定书写为“复调”，用这一形式他可以书写宗教歌曲或其他任何风格的歌曲。
复调音乐出现可以匹敌美术上晕染法的出现，复调音乐由两段或两段以上同时进行、相关但又有区别的声部所组成，这些声部各自独立，但又和谐地统一为一个整体，彼此形成和声关系，以对位法为主要创作技法。
初期文艺复兴时期的复调音乐，在一定音程上旋律重合同时进行，这样在四声体的编排下，似乎有点情报过剩。有点类似美术上远近法的构图，每一个部分都描画鲜明。感觉上似乎同一时间点眼睛处理不了大量复杂信息。初期复调音乐的难点也在这里，就好比在日常会话的时候，我们的耳朵同时听见不同人在诉说的信息也很难捕捉到重要的信息，四声复调就好像四个人在同时对你说话，而若斯坎通过整理，解决了这一问题。最初的旋律先奏响，耳朵追随到这一声部之后第二声部才开始，接着第三第四声部。这样就好像是对我们听觉的一个提示，若斯坎把声部之间的关系变得好像在彼此对话，最先出现的旋律是导句，以后模仿的是答句。
复调音乐的体裁：卡农、创意曲、赋格、经文歌、复调尚松、坎佐纳等。
大家耳熟能详的“卡农”是复调的一种特殊形式，是一种音乐谱曲技法，并不是所有复调音乐把声部错开来唱都可以被叫做卡农，卡农的所有声部虽然都模仿同一个声部，但不同高度的声部依一定间隔进入，造成一种此起彼伏的效果，连绵不断的效果，轮唱也是一种卡农。在卡农中，最先出现的旋律是导句，以后模仿的是答句。卡农也分为正格卡农和变格卡农，无终卡农和有终卡农。
正格卡农：主句和答句在方向上、节奏上完全一致，一般根据它们之间的音程距离称呼，如同度卡农、四度卡农、五度卡农等。在正格卡农中，除同度、八度外，其他音程的卡农常用自由模仿，以免形成调性重叠；其中四度卡农、五度卡农除用自由模仿以保持调性统一外，也可以采用严格模仿，使答句转入下属调或属调。
变格卡农：答句是主句的变形。若将主句的时值成倍扩大，则成增时卡农，反之，则成减时卡农；若将主句各音作反向的模仿，称为倒影卡农或反向卡农，若将主句各音出现的次序颠倒模仿，称为逆行卡农或蟹行卡农，答句若为主句之逆行并倒影者，称为逆行倒影卡农。
无终卡农：卡农的结尾与乐曲开始相衔接而使音乐循环不已。
有终卡农：答句不再进行模仿，另加结尾部分以构成终止。
卡农经常作为一种独立的小型乐曲或大型乐曲中的一个段落而被运用，许多交响作品里都会用《卡农》的技巧部分，比如贝多芬的《命运交响曲》、巴赫的《五首卡农变奏曲》等
