大英图书馆（The British Library）位于英国伦敦的大英博物馆附近，与国王十字火车站毗邻。它是英国的国家图书馆，从大英博物馆的藏书部发展扩建而来，1973年成立之初，也合并了国立中央图书馆等其他大型图书馆。
珍藏在大英图书馆的中国古代音乐古籍善本，大多在19世纪上半叶入藏大英博物馆。它们当中的一部分来源于大英博物馆的收集、购买，一部分来源于各界人士捐赠。后来，随着大英图书馆的建立，这些善本典籍也被归并入了大英图书馆。
从普遍意义来说，英国精英人士大约从明代开始，就出于对中国文化的好奇而开始收藏与购买中国书籍。大英图书馆收藏有两万多册中国古籍善本，其中的音乐古籍包括：乐谱类、礼乐类、戏曲类及其他音乐理论书籍。
一、乐谱类
大英图书馆收藏的中国乐谱古籍善本大多是明清时期刻印出版的乐谱，以古琴谱、戏曲谱为主。
（一）戏曲谱
大英图书馆收藏的戏曲谱包括《九宫大成南北词宫谱》与《纳书楹曲谱》。
关于《九宫大成南北词宫谱》，能见于大英图书馆的主要是《新定九宫大成南词宫谱》第二十八本与《新定九宫大成北词宫谱》第三十四本，于1800年出版，此两本均附有唱词与工尺谱。
《新定九宫大成南词宫谱》第二十八本，卷首标示周祥钰、邹金生编辑，徐应龙、朱廷鏐参定，徐兴华、王文禄分纂，朱廷璋、蓝畹校阅。内容包含卷四十二“高大石调引”24首单曲、卷四十三“高大石调正曲”91首单曲、卷四十四“高大石调集曲”。《新定九宫大成北词宫谱》第三十四本的内容是卷五十三“南吕调套曲”，共包含“一枝花”“梁州第七”等114首单曲。
《纳书楹曲谱》包含《纳书楹曲谱正集》《纳书楹续集曲谱》《纳书楹外集曲谱》《纳书楹补遗曲谱》，由清代叶堂编辑。其中《纳书楹曲谱正集》存有《纳书楹邯郸记全谱》《纳书楹牡丹亭全谱》《纳书楹南柯记全谱》。
《纳书楹曲谱》的《正集》《续集》与《外集》的版本标示均为“乾隆壬子春镌”“纳书楹藏板”，《补遗》的版本则标示为“乾隆甲寅春镌”“纳书楹藏板”，说明这几部古籍刻印于1792年与1794年。三者卷首均标明“长洲叶堂广明订谱、丹徒王文治禹卿参订”。《补遗》卷前有编者的自序及总目录。《外集》只有一卷。几套曲谱集均在唱词旁附有工尺谱与板眼节奏符号。
此外，大英图书馆还藏有《长生殿曲谱》，出版于1789年。
（二）古琴谱
大英图书馆馆藏的古琴谱善本有《峰抱楼琴谱》《五知斋琴谱》，另有熊朋来的《瑟谱》。
徐光灿《峰抱楼琴谱》出版于1826年，朱昌颐题写标题。卷首有出版前言、沈增的序言、沈学善的序言、编者徐光灿的自序，并标明“清溪徐光灿䌹斋鉴定、西湖沈学善遵生参订、苕溪沈增水村仝校”。该谱的前部分介绍左、右手的基本指法，后部分则是《鸥鹭忘机》《梅花三弄》等十六首琴曲的减字谱。
徐祺《五知斋琴谱》被收录于周子安汇辑的《琴谱大成》中，出版于1746年。这部《琴谱大成》注明“燕山周子安彚（汇）辑、怀德堂藏版、乾隆丙寅新镌”，开篇“序”是康熙六十年燕山周鲁封的序言，第二篇“徐序”是徐俊的叙言，第三篇“首序”是雍正二年徐律中的序言，第四篇“黄序”是黄镇的序言，第五篇“跋”是雍正二年黄琨的跋言。《五知斋琴谱》卷首则标示“古琅老人徐祺大生鉴定、会稽黄镇仲安参订、男俊越千校、燕山周鲁封子安汇纂”，后文有详细的“凡例”说明，其后有杨恢基的撰文，最后才是《五知斋琴谱》的目录与乐谱。
元代熊朋来《瑟谱》也可见藏于大英图书馆，此古籍存于丛书系列“粤雅堂丛书”，于1853年出版。
二、音乐理论古籍
藏于大英图书馆的中国音乐理论古籍有：1701年刻印出版的清代张躬先《圣门礼乐统》，1806年出版的汉代蔡邕《琴操》，见存于明代胡广《性理大全》的宋代蔡元定《律吕新书》，清代凌廷堪的《燕乐考原》，1806年出版的唐代崔令钦《教坊记》与段安节《乐府杂录》，1829年出版的清代程瑶田《磬折古义》《声律小记》，1853出版的江藩《乐悬考》等。
张躬先《圣门礼乐统》于1701年出版。版本页标明：“督学部院张大宗师鉴定、太史刘大宗师鉴正、江浦张躬先纂辑、万松书院藏板”，开篇有刘琰于康熙壬午年题写的前言，其次是甘国埏于康熙辛巳年题写的前言，第三篇是翰林院学士史夔题写的前言。该书卷前是详细的“凡例”说明，其次是总目录，正文中的音乐内容部分则集中于卷十八至卷二十三，分述“乐经”“乐志”“乐器名义”“乐器造法”“律吕宫谱”“礼器图像”“乐器图像”“乐舞图像”等。
《性理大全》由明代永乐时期的翰林院学士胡广编撰，共七十卷。大英图书馆收藏的《性理大全》出版于1414年。该书开篇印发有明成祖朱棣撰写的序，第二篇是胡广撰写的序。《性理大全》是一部宋代理学资料汇编，蔡元定《律吕新书》则被抄录于《性理大全》的第二十二卷至二十三卷。
三、戏曲与曲艺作品
关于戏曲文学作品，大英图书馆收藏有昆曲折子戏选本《乐府红珊》。该著共十六卷，每卷的若干戏曲唱段均有相同的题材内容，如，第一卷“庆寿类”共八出戏、第二卷“伉俪类”共五出戏、第三卷“诞育类”共五出戏、第四卷“训诲类”共七出戏，其他如：“五卷激励类”“六卷分别类”“七卷思忆类”“八卷捷报类”“九卷访询类”“十卷游赏类”“十一卷宴会类”“十二卷邂逅类”“十三卷风情类”“十四卷忠孝节义类”“十五卷阴德类”“十六卷荣会类”。此善本的版权页注明“陶真选粹、嘉庆庚申年新镌、精刻绣像乐府红珊、积秀堂藏板”。
《乐府红珊》善本开篇是“校正乐府红珊序”，序言末尾题“万历壬寅岁孟夏月吉旦秦淮墨客譔”，其后是“乐府红珊凡例二十条”，主要讲述唱曲的要点，再其后才是全书总目录。书中每段唱段都注明剧目出处，其中多名剧名段。该著卷首处，又标明“秦淮墨客选辑、唐氏振吾刊行”。
《乐府红珊》善本中有不少绘图，大多穿插在选段中，如卷一“庆寿类”选曲“八仙赴蟠桃大会”中，就穿插有八仙与王母娘娘相见图。
大英图书馆馆藏了较多明代戏曲作品，最引人注目的有《六十种曲》，共六册，其中收入的戏曲作品包括：
《杀狗记》《双烈记》《牡丹亭》《彩毫记》《焦帕记》《节侠记》《锦笺记》《龙膏记》《鸾鎞记》《明珠记》《鸣凤记》《牡丹亭》《南柯梦》《琵琶记》《运甓记》《白兔记》《三元记》《西楼记》《西厢记》《赠书记》《水浒记》《投梭记》《四喜记》《狮吼记》《寻亲记》《青衫记》《精忠记》《紫钗记》《紫箫记》《东郭记》《灌园记》《种玉记》《玉合记》《玉环记》《玉玦记》《玉簪记》《玉镜台记》《春芜记》《邯郸记》《霞笺记》《焚香记》《香囊记》《义侠记》《四贤记》《红拂记》《红梨记》《怀香记》《飞丸记》《还魂记》《绣襦记》《千金记》《金莲记》《金雀记》《琴心记》《荆钗记》《幽闺记》。
除了作品选集性质的《六十种曲》之外，大英图书馆也馆藏了少量戏曲作品单行本，如：孔稼部《桃花扇传奇》、悦容《鸳鸯谱》、元稹《会真记》，另有《玉堂春》《长生殿》《昙花记》《续琵琶》《西厢记》《花笺记》等。
四、作为日本古籍善本而被收藏的中文音乐古籍
大英图书馆也藏有部分日本音乐古籍善本与古代音乐手抄本，如《琉球乐器图》《琉球奏乐图》《歌曲时习考》《乐器略图》《魏氏乐器图》《琴曲指谱》《声曲类纂》《胡琴教录》《曲亭马琴》等。其中部分古籍用中文撰写，如《魏氏乐器图》《乐器略图》《琉球乐器图》等。
《魏氏乐器图》是《魏氏乐谱》中的一部分，由明代魏之琰的四世孙魏皓所编。《魏氏乐器图》中的文字部分全部用中文撰写，此善本的版权页标明“明魏双侯传、魏氏乐器图、观澜亭藏板”，末尾版权页附有“京兆书肆、奎文馆发行”。该著开篇是“魏氏乐器图引”，引文的落款是“安永九年庚子夏六月、平安思堂茅元澄书浪华江滨寓居”；其后是“魏氏乐器图附言”，落款是“安永九年庚子夏五月、浪华筒井郁景周识”。该著的主体内容多为乐器图式，并附有简要的中文说明，其中也有两幅明代服饰图。全著图式之后附有“君山魏先生肖像”及筒井郁景周撰写的“君山先生传”。
《琉球乐器图》是一本手绘本而非刻印品。此本首页写明“琉球人冠乐备考”，全书每页绘画一张图，有些绘图是乐器，有些则是乐人的服装首饰，乐器图绘还用中文标明了此乐器各部位的长度尺寸等。全书所画图依次顺序为：鞭、唢呐、长线三弦、簪（用于头发的首饰）、花簪（用于头发的首饰）、琉球服、铜锣、二板（即拍板）、长簪（发饰）、簪（发饰）、皮弁冠、皮弁服、四线月琴、鼓、架子（实际是铜锣）、折上巾、圆领、纱帽、巾、二线提琴、箫、横笛、童子服、琉球三节（腰带）、胡琴提筝、三线、琵琶、三金韵锣、圆领、圆领差时之节（腰带）、喇叭、铜锣大锣、唢呐、铜角、金鼓旗、两班檀板。
《乐器略图》也是一本中文手绘本音乐书籍。书中用毛笔描画乐器样式，以中文署名乐器名称，所绘乐器依次顺序为：唢呐、排箫、拍板、相思板、拨子、鼓、胡琴（拉弦乐器）、琵琶、月琴、提筝、四弦、唐三弦、二弦、洞箫、洋琴（即今扬琴）、铜锣。
此外，乐谱古籍善本《曲亭马琴》《声曲类纂》《歌曲时习考》、手抄本《胡琴教录》等，多用中文、日文双语间插，此不再述。
总体而言，存留于大英图书馆的中国音乐古籍善本多出版于18世纪至19世纪上半叶，这些书籍在当时属编著质量上乘的学术著作，在后世较有历史影响力并在今天仍为学术界所关注。这些古籍善本的存留，为欧洲研究者从事中国古代音乐研究提供了宝贵途径，为欧洲读者了解中国文化提供了有效保障，也为今天的中国音乐文献研究者提供了部分善本来源。（曾美月）
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