很多人第一次看到古琴减字谱的时候，都觉得它，像！天！书！其实，它就是看着唬人而已，实际上，非常简单。今天，我们就用十分钟来破解它。（详细示范讲解见视频）
减字谱是由唐代琴家曹柔创立的。它为什么要叫减字谱呢？顾名思义，它就是给指法的汉字做了一些减法，把它们简化成了一些指法符号。
不得不说，这个减法做得非常巧妙，为什么这么说呢？首先，它取的都是汉字里非常有代表性的笔画和部分，非常容易通过联想来记忆，并且不会产生混淆；其次，不同的减字组合起来使用，依然是清晰明了的；还有就是在实际记谱的时候，会有一些省略的写法，以及避免重叠的记法。力求用最少的笔画，写完一个曲谱。
只能说，古人真的很会节省墨水。
我们现在来看看，要如何去认减字谱。古琴的音色大致分为天、地、人这三种，也就是泛音、按音和散音。散音就是空弦音，只用右手来弹奏的，左手是不用的。它的减字很简单，就是一个草字头。
比如右手散音勾四弦的减字，草字头标在勾的减字上方，弦数写在中间。它的完整读法是：右手散音勾四弦，简称：散勾四。
其它右手基础指法的写法都是类似的，只是弦数的位置不太一样，如下图所示，同样是弹第四弦散音，第一个是散抹四，第二个是散挑四，第三个是散勾四，第四个是散剔四。
实际在记谱当中，会有一些省略的写法。比如阳关三叠开头的这句散音，如果有连续多个散音的时候，通常只在第一个指法上标一个散音的减字，后面的就会省略；如果右手的指法也相同的话，就只保留一个弦数。所以这一句的五个散音是：散勾三、散勾四、散勾五，散抹六，散挑六。
细心朋友会发现，这里并没有音高，也没有节奏。因为减字谱，只是一个指法谱。它只是告诉你，要在琴上的哪个位置，去弹奏一个什么样的指法。在曲调确定的情况下，其实音高的信息是隐含的，每个具体的指法都对应唯一一个音高；至于节奏，古琴虽然有散板乐句，也就是节奏自由的部分，但往往是在开头和结尾，中间的段落基本上都是有明确节奏的。所以现在大多曲谱都会在减字谱上附一个简谱或是五弦谱，这样我们在初学一首曲子的时候，就方便许多了。
我们再来看看泛音的减字，它是这样表示的：
弹奏泛音需要左右手配合，所以一个泛音的减字会包含上下两个部分，上面代表左手的指法，下面代表右手的指法。比如在图四的这个减字里，上面的单人旁代表是用食指去弹泛音，七表示七徽。下面就表示右手是用勾这个指法，勾的是四弦。
左手弹奏泛音会用到食指、名指，大指和中指，比如用这四个手指弹奏刚才这个泛音，我们会看到四个这样的减字：
在曲子里，泛音通常是成句或者成段出现的，偶尔也会出现单个泛音的情况。所以我们会在泛音乐句开头和结尾看到这样两个减字，一个是泛起，表示泛音开始，一个是泛止，表示泛音结束，这两个符号之间的音都是泛音。比如《阳关三叠》第二叠一开始的这句泛音，它的省略写法和散音是类似的，如果同一个手指连续弹奏多个泛音，那么左手的指法符号就省略了，如果右手指法也相同，那么就只写一个弦数。
泛音的符号，并没有像散音那样，直接标在指法减字上，而是专门为它创造了两个新的减字。看似笔墨多了，但个人觉得，它有几个很好的作用：第一，减字挺讲究方块状，不管怎样组合，写出来都要是美的，泛音的符号也许有那么一点不容易构造整体的美感；第二，这两个新的符号将泛音乐句像一个区间一样划分出来，视觉上容易辨识；第三，它完美地将泛音和按音区分开来，同样一个减字，在这个区间里是一个泛音，不在这个区间里，可以是一个按音。
《愔愔室琴谱：蔡德允手抄本》
按音也是需要左右手配合，所以它也分为上下两个部分。上半部分代表左手的指法，下半部分代表右手的指法。比如在图六这个减字里，上半部分表示用大指按住九徽，下半部分表示右手是勾四弦。
左手弹奏按音通常是用大指、名指和中指，同样是弹刚才那个按音，我们可以分别看到三个这样的减字：
在曲子中，一个按音往往会加上装饰音。最常见的就是绰和注，也就是上滑音和下滑音，它们的减字如下：
比如下图中，左边这个是大九绰勾四，它是一个上滑音；右边这个是大九注勾四，它是一个下滑音。
有了这些，我们就可以认识简单的减字谱了。学习减字不需要一上来就把所有的符号都记下来，其他的减字完全可以边用边学，慢慢学，就对了。
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