箫，分为洞箫和琴箫，皆为单管、竖吹，是一种非常古老的中国古代吹奏乐器。箫的历史悠久，音色圆润轻柔，幽静典雅，适于独奏和重奏。
它一般由竹子制成，吹孔在上端。按"音孔"数量区分为六孔箫和八孔箫。六孔箫的按音孔为前五后一，八孔箫则为前七后一。八孔箫为现代改进的产物。
古箫与今箫的区别
相传为舜所造。竖吹。现今所称“箫”，指单管箫。
唐代以前指多管“箫”，即“排箫”。
单管箫的管体一般呈圆柱形，通常有6～8个侧指孔，吹奏时，用手指按孔，可控制不同音高。多管箫为每管一音，无侧孔。排箫的称呼最初见于唐代赵璘的《因话录》，《元史》中正式称多管“箫”为“排箫”。
现今单管箫，称“洞箫”。
《通典•乐器》引《世本》：“箫，舜所造。其形参差象凤翼，十管，长二尺。”今之单管洞箫，唐代以前称“笛”，宋代称“箫管”。
古箫（排箫）有大小之分，大箫称“言”；小箫称“筊”。箫的大小也以管数多少来区分，管数多则为大箫，管数少为小箫。
《广雅•释乐器》：“箫，大者二十四管，无底；小者十六管，有底。”
箫，古代用于宫廷雅乐边棱音气鸣乐器。“八音”分类属“竹”。汉唐以来的石刻、壁画以及墓俑保存了许多吹奏排箫的形象。排箫的种类繁多。从管数（也称“彄数”）组成看，就有十到二十四管不等的十余种。从形制看编管参差排列如凤翼，有呈单翼状的；有呈双翼状的。从制作材料看，排箫除竹质外，还有骨质、石质的。目前所知的最早竹质排箫实物为曾侯乙十三管排箫，距今已2,400多年。最早的石排箫实物为淅川下寺1号楚墓出土的十三管石排箫，用整块汉白玉雕琢而成，距今约2,500多年。河南省鹿邑太清宫遗址的商末周初长氏贵族大墓，出土的禽骨排箫是中国目前发现最早的实物，距今约3000年。
箫的起源有二说。一说，出自“籁”。《庄子•齐物论》：“女（汝）闻人籁而未闻地籁，女闻地籁而未闻天籁。”晋•郭象注：“籁，箫也。”二说，出自“籥”。龠，甲骨文作“”。郭沫若《甲骨文字研究•释龢言》：“龠字既象编管。”籥古字为籥龟。《集韵•平萧》：“箫，或作籥龟。参差象凤之翼也。”
唐宋时期的排箫因应用场合或乐种的不同，衍生出“燕乐箫”、“鼓吹箫”、“教坊箫”、“龟兹箫”等。唐代十部伎中，除天竺、康国外，清乐、西凉、龟兹、疏勒、安国、高昌、高丽、燕乐等部伎都采用了排箫，足见它在当时宫廷音乐中的重要地位。一般认为，单管箫出自羌中，四孔，竖吹。汉代也称“羌笛”，简称“笛”。后经京房加一孔，为五孔。汉至唐代一直把横吹和竖吹的两种有侧孔边棱音气鸣乐器统称为“笛”。宋•沈括《梦溪笔谈》卷五：“后汉马融所赋长笛，空洞无底，剡其上孔五孔，一（孔）出其背，正似今之尺八，李善为之注云：‘七孔，长一尺四寸，’此乃今之长笛耳，太常鼓吹部中谓之‘横吹’，非融所赋者。”
魏晋时期，竖吹的单管箫已有六孔，仍称“笛”。故在此以前的竖笛和横笛常被后人相混淆，为了区别比两者，乐家常称排箫为“古箫”。
宋•朱熹《朱子语类•乐》：“今之箫管，乃是古之笛，云箫方是古之箫，云箫者，排箫也。”
直至宋元以后才逐渐把排箫、洞箫、横笛三者较明确地区分开来。依制作材料来分，有竹质（紫竹箫）、陶瓷（德化瓷箫）、玉（白玉箫）、金属（铁箫）、纸质（纸箫）等。
早在《尚书•益稷》中记载有“箫韶九成，凤凰来仪。”当因韶乐伴奏乐器以箫（当时为排箫）为主而有此称。
西晋乐工列和、中书监荀勖所改革的笛为6孔（前5、后1），其形制与今天的箫已非常相似了。东晋的桓伊，擅长音乐，他有一支蔡邕的柯亭笛（箫），是江南数第一的吹箫名手，地位和声望都已很高。他曾为素不相识的王徽之吹奏过三段乐曲（即流传千古的《梅花三弄》），在历史上被传为佳话。
魏晋南北朝时，箫已用于独奏、合奏，并在伴奏相和歌的乐队中使用。
清代，箫的形制与现在完全一样。清《律吕正义后编》记载：“明时乃直曰箫，不复有竖篴。今箫长一尺八寸弱，从上口吹，有后出孔；笛横吹，无后出孔。”
笛和箫的区别
笛子横吹有膜孔，箫竖吹且没有膜孔，但有后音孔。箫亦称“篴”、“箎”、“籥”等等。有的音乐词曲是这样说明的：古代乐器，竹子制作，上有音孔象笛子。没有说明是横吹还是竖吹。现在也有短的竖笛，不贴膜，音色在笛箫之间，更接近笛子。那么，在远古时代，不贴膜的横吹乐器与竖吹乐器各方面区别不大，音色更接近箫。关于箫与笛的起源，说法不一，据《周礼》记载，周代的雅乐中已用到“篴”。与笛同音同义。但篴为竖吹，并非横吹之笛。另相传此种乐器原出于羌中，汉代称“篴”。最初为四个指孔。西汉京房加1孔，成为5孔，晋代的篴已有6个指孔，与现代的箫相似。随着考古专家的发掘，湖北随州出土两支春秋战国时期的横吹。开6孔，形制与竹笛极为类似，只是一端封闭。魏晋时，已作为乐队中的主奏乐器。唐时，出现了前6孔，旁1孔加竹膜的笛子，称七星笛(《乐书》)。到了元代的龙笛，已与今天的6孔竹笛完全一致。至此。笛与箫的概念已基本澄清：横吹为笛，竖吹为箫。那么，究竟哪种乐器最先为人们所创造并使用呢?从人体身体结构来看，竖吹更符合人体正常的动作状态，而横吹则需要一支胳膊向旁边，而另一支胳膊则需要超过前胸到身体另一侧。所以应该竖吹在前，横吹在后。但由于横吹音量大。传得远，加上膜以后音色清脆，明亮，表现力强，吹笛子的人逐渐多了起来。箫的音量较小，音色柔和，甘美而幽雅，适于独奏和重奏。吹奏音量小是由于箫本身结构所致。箫的吹孔很小，并且依管壁厚度向内倾斜，这样吹奏时气流一大反而吹不响了。箫适于演奏低沉委婉的曲调，寄托宁静悠远的遐思，表现细腻丰富的情感。幽静典雅，回味无穷，知音难遇，陶醉其中。对我们当今快节奏的现代都市生活来说，它无疑能使诸君领略到质朴的美，返璞归真,松弛崩紧的神经，追求情绪中的安宁，使思维意识随之升华，得到美的享受。
箫的品种
箫一般为竹制，也有玉制的玉箫和铜制的铜箫等。箫的种类分为：洞箫：直径为2.2厘米左右，开前五后一六个音孔通常民间流行的就是这种箫。现在有种改良洞箫，开前七后一八孔，音量比较大，转调比较方便)
琴箫：直径比洞箫略细，开前七后一八个音孔，音量比洞箫小，通常用于与古琴合奏。
玉屏箫：直径在1.05厘米左右，比琴箫还要细，开前五后一六个音孔，常采用贵州玉屏产的黄色竹子制作，这种箫音量更小，箫外有时雕龙刻凤，一般用于自娱或作为工艺品。现代八孔箫：现在有一种八孔箫，管径采用洞箫的尺寸，音孔像琴箫一样开了八个音孔，称为八孔箫，吹奏方法与六孔箫（传统洞箫）完全一致，仅在指法上略有不同。这种八孔箫的优点是：音量大，转调方便。一般在艺术院校最常用。
紫竹洞箫，管身较粗，节数不限，音色低沉宏亮，多用于独奏或合奏。
九节箫，管身上有九个节并刻有各种图案或文字雕饰，有的还在下端嵌着牛骨圈。管身外涂黑漆的又叫黑漆九节箫。这两种九节箫，发音淳厚、音色优美，适用于地方戏曲或轻音乐，有时也用于独奏或合奏。
箫的构造
箫由一根竹管做成，较曲笛长，上端留有竹节，下端和管内去节中空，吹口开在上端边沿，由此处吹气发音。在箫管中部，正面开有五个音孔，背面开有一个音孔。平列在管下端背面的两个圆孔是出音孔，可用来调音。在出音孔下面的两个圆孔为助音孔，它起着美化音色和增大音量的作用，也可用此孔栓系箫穗为装饰。箫不设膜孔，专业演奏的箫音孔增至八孔，并带有铜插口，可调节音高音低，方便于乐队的合奏。箫依据材质和制作工艺以及音色的专业程度分为：普及箫，专业箫和精品箫。普通箫用紫竹制成，不论节数，外漆树脂漆。对材质的要求低，适合于一般演奏和练习用。专业箫选用档次较高的紫竹，制作工艺精良，适于音乐演出使用。精品箫的选材极为讲究，对竹子的长相，老结度，竹子的发音，振动以及节数都有一定的讲究，其中九节箫更是箫中珍品，都为演奏和收藏。
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