通讯员 谭元敏 向利
巴东堂戏培训班表演现场。谭元敏 摄
曹祖兵（右）对邓力歌进行指导。谭元敏 摄
“演丑角就要丑到位，丑到哭，像这句七句半，要这么唱：今日打扮不一般……”近日，在巴东县沿渡河镇堂戏传承保护基地，5名小学生利用假期排练堂戏《山伯访友》，幽默的唱词、明快的唱腔，赢得了满堂喝彩和好评。
一曲演唱结束后，州民间艺术大师曹祖兵立即对演员们的唱腔、动作进行指导。
神农溪上一朵跳动的浪花
堂戏是流传于长江北岸巴东县神农溪流域的传统戏曲剧种，堂戏历来不在露天演出，舞台布置也比较简单，因早期多在堂屋演出而得名。
酷爱堂戏的巴东人，把它比作“神农溪上一朵跳动的浪花”。
堂戏只需在农舍堂中用门板搭起戏台，挂上一块被单大小的布作底幕，右侧放上一张桌子（拉胡琴、击乐），即可演出，唱词有五言、七言、十言偶句的四句头和长段体，其声韵、对白全用方言土语，服装便衫所代，化妆也无讲究，演出不分场次，只要不违背其主要情节可随意“薅”词，以撩逗观众，追求效果。
堂戏的剧目大多是演唱传统的古装戏，也有民间艺人自编自演的反映民间生活的现代戏，其唱腔调门很高，间域宽广，旋律起伏大，节奏有快有慢，拖腔很长，由于调门高，歌手多用假嗓演唱，演奏的乐器也较简单，有锣、鼓、竹板、二胡，曲谱较单调，演唱风格具有典型的地方色彩和浓厚的乡土气息。
堂戏在巴东县已有300多年的历史，巴东堂戏是恩施州五大剧种之一，已被列入湖北省非物质文化遗产保护名录，《山伯访友》《送寒衣》等折子戏和唱段，深受百姓喜爱。
巴东堂戏崭露头角
为将堂戏这一群众喜闻乐见的民间文艺传承下去，巴东县沿渡河镇组织成立了堂戏民间艺术团，除搜集整理传统剧目外，还结合惠农政策、当地的新鲜故事等编写新剧目。同时，还聘请了该镇州级民间艺术大师培训学员，曹祖兵就是其中一位。
“我从18岁就拜师李又海学丑角，从事这个行业一晃就是40多年。”谈起从业经历，曹祖兵介绍说，他自小在神农溪岸边长大，薅草锣鼓、堂戏、皮影戏是他儿时最深的记忆，作为州级非物质文化遗产项目巴东堂戏代表性传承人，他最大的期望就是将堂戏这门艺术传承下去。
为此，2011年7月以来，曹祖兵组织堂戏演出队8支，皮影戏演出队10支，还建立了由10人组成的长江峡江号子队伍。
由于演出没有固定收入、部分老艺人离世等原因，曹祖兵刚迈出第一步就遭遇当头棒。于是，他开始四处招揽表演人才组建演出班子，从唱、做、念、打入手，相互学习、磨合，那时候，演员们常常因为一句唱腔、一个动作讨论到深夜。
克服重重困难后，当堂戏《山伯访友》首次登上舞台时，村民直呼“过瘾”，曹祖兵对堂戏表演的激情越来越高了。
“在香港演出，堂戏获得集体最佳优秀奖，在北京获第十七届中国文化艺术交流大赛集体银奖……”曹祖兵介绍艺术团走过的辉煌，如数家珍。
多年来，曹祖兵和艺术团不仅将堂戏送进农家，还多次前往北京、香港等地参加演出，让堂戏这一艺术形式被更多人熟知、了解。
“我们镇虽然有50多位传承人，他们平均年龄在50岁左右，随着一部分老艺人相继离世，有些绝活或技巧因未得到继承，沿渡河镇非遗传承出现了青黄不接的情况，年龄严重断层。”谈到堂戏面临的困境，曹祖兵不无担忧。
让巴东堂戏代代传唱
戏音袅袅，代代传唱。为做好非物质文化遗产保护和传承工作，让传承不断层，让优秀传统文化真正“活起来”，沿渡河综艺堂戏艺术团在县文旅局、县文化馆的支持下，免费开办堂戏培训班，开展巴东堂戏进校园、进社区、进景区等活动，让更多年轻人近距离了解非遗文化，爱上巴东堂戏。
随着堂戏培训班的开班，越来越多的学生喜欢上了巴东堂戏。如今，每到周末或节假日，曹祖兵和大伙儿除了日常排练，还要给学生们上课，他们经常从早上8点半忙到下午5点左右才结束。经过一年多时间的学习，孩子们已经能够将堂戏经典剧目《山伯访友》全程表演下来。
邓力歌是沿渡河民族小学五年级的学生，他在《山伯访友》中扮演丑角。“最开始学的时候觉得有点难，老师很耐心地教我们，给我们讲解堂戏的来历以及剧本角色的含义，慢慢地融入角色了，就喜欢上了堂戏表演，学起来也觉得更容易了。”邓力歌说道。
“我觉得堂戏是我们当地的一件艺术瑰宝，艺术要从娃娃抓起。”邓力歌的母亲李正容介绍说，因为老师是当地的艺术大师，有责任心，教得很好，她很乐意将孩子送去学堂戏。
“守护文化之根，延续文化血脉，就要从娃娃抓起，我们今年培训了12名学生，随着一批又一批的学生走出去，我们的非遗文化一定会一代接着一代传承下去。”曹祖兵说，虽然他马上就要退休了，但他还是会不遗余力地继续传承非遗文化。
通过开展非遗文化进校园、进景区、进社区活动，激发了人们对非遗文化的爱好，吸引了一批爱好者，培养了一批传承人。“持续开展好非遗文化培训工作，让非遗传承人‘手把手’教年轻人，既传承了技艺，也壮大了人才队伍。”沿渡河镇综合文化服务中心主任李才文介绍道。
