自从那个叫做肯尼基的美国帅哥把《茉莉花》和《回家》两首乐曲在中国大地吹到街头巷尾路人皆知以后，萨克斯风这种吹管乐器一跃成为大家耳熟能详的热门乐器。由于相对钢琴和小提琴这些乐器上手简单得多，教萨克斯风的老师们的学生数量和收入同步大幅提升，坊间普通的表演场合上，吹奏萨克斯风的乐手也多了起来。听多了萨克斯风音乐，没有谁能否认，这真是一种极具亲和力和杀伤力的浪漫乐器。
肯尼基在中国的大热造成的连带结果，除开提升了大众对萨克斯风这种乐器的兴趣之外，也让不少人误以为肯尼基是世界上最杰出的萨克斯风演奏家，以及他演奏的音乐就是最顶尖的爵士乐。长期订阅本刊的亲爱的读者们，自然不会犯这样低级的认知错误，因为我们都知道，肯尼基的音乐与其说是爵士乐不如说是流行音乐或者是轻音乐更为恰当，而论及萨克斯风演奏的水平，古往今来的大师高手人才辈出，肯尼基与他们相比，还有相当的距离。
爵士乐起源于非洲，于十九世纪末在美国正式诞生，在美国得到空前快速发展和流行。凭借其极具动感的切分节奏，看似无章法的即兴演奏或者演唱以及个性十足的爵士乐获得了众多乐迷的喜爱，并且也获得很多音乐界人士认可。爵士乐在演奏过程中经常使用萨克斯风，萨克斯风可以被认为是爵士乐的标志性乐器，萨克斯风的演奏风格对爵士乐的演奏或者演唱效果有着十分重要的作用，对爵士乐的发展可谓至关重要。
关于萨克斯风为什么能在爵士乐领域占据重要地位，其解释有几种说法。有的说，是因为别的音乐风格都不太待见萨克斯风，直到爵士乐出现，特别是天纵英才的Coleman Hawkins 出现，才确立了其应有的价值和地位。有的认为这和萨克斯风的音色特点有关，其他铜管木管乐器，音色都比较单纯，在乐团组合当中很容易搭配组合起来成为一个和谐整体，然而萨克斯风音色不纯也不那么直截了当，色彩感强，加上不同演奏方式，音色差别巨大，因此和别的乐器难以配搭默契，只有爵士乐这种强调个性发挥的音乐能让萨克斯风有用武之地。
也有的说法认为，当年美国新奥尔良种族歧视比别的地方弱，于是出现了许多受教育不错的黑人/黑白混血，使得新奥尔良就成了爵士乐的重镇。同时当地有管乐乐器生产工厂，因为管乐器便宜又易学，就被大量加入到了爵士乐中，以至于形成了大量使用管乐的习惯，这其中就以萨克斯风最受欢迎。无论如何，萨克斯风是爵士乐的一种灵魂乐器，或者我们也可以说爵士乐是萨克斯风的一种灵魂演奏方式。看萨克斯风音乐是不是归属于爵士乐，听萨克斯风吹得好不好，不能只看明星光环和唱片销量，要看要听的是，躲在萨克斯风吹管里的灵魂。
北欧吹来的凛冽寒风
■ 杨·葛巴瑞克
同样是吹奏直管高音萨克斯风，听当代挪威萨克斯风演奏家杨•葛巴瑞克的音乐，你绝对不会将他与肯尼基的音乐混淆起来，因为这两者的表现风格实在泾渭分明，只要是有耳朵的人就能清晰分辨。杨•葛巴瑞克，是自吉普赛音乐大师Django Reinhrdt以后欧洲最重要的爵士乐手之一，他1968年与当代德国爵士乐名厂ECM的主理人曼弗雷德•艾彻在意大利一见如故，从此开始了与ECM的合作，在ECM录制出版了一系列专辑，逐步确立了他作为当代北欧最重要的爵士萨克斯风手的地位。
■ 《圣祷》（编号：ECM 445 369-2）
《圣祷》（编号：ECM 445 369-2）是杨•葛巴瑞克1994年出版的专辑作品，就在两年前，他刚刚出版发行了深受各界好评的专辑《十二个月》。这张《圣祷》是杨•葛巴瑞克特别为ECM 创建25周年完成的一份献礼，当年在英国上市不久，销售就突破10万张，后来更成为 ECM唱片公司史上第二畅销的专辑，在全世界拿下百万张以上的销售量，仅次于 ECM 另一张传奇的专辑《科隆音乐会》。而企鹅爵士评鉴给它最高的评价，文章描述说：“……美得惊人的唱片，几乎没有人听了以后不受感动，也几乎没有人怀疑它在葛巴瑞克作品中，乃至在二十世纪后期音乐史上的地位。”这张专辑从音乐上是很难定位的作品，有的乐评称之为——神秘的极简派（mystic minimalism），它是由杨•葛巴瑞克搭档演唱文艺复兴时代古曲著称的四人团体希利雅德合唱团演绎完成。希利雅德合唱团成立于1974年，其风格主要是专注在文艺复兴、前巴洛克、巴洛克时期的人声诗歌吟唱，阵中成员起初都是男性，之后慢慢才有女性成员加入。这支合唱团在中古声乐领域地位尊崇，在ECM、EMI、ARCHIV和HYPERION等唱片公司录制出版大量专辑，他们的音乐追求是一种纯粹的和谐和声，而他们也以此作为钻研中古世纪音乐最重要的中心思想。
杨•葛巴瑞克的音乐，总能让人联想到北欧吹来的凛冽寒风，高洁清冷中不乏人文温情。当神性十足的希利雅德合唱团遇到人性浓烈的杨•葛巴瑞克，音乐画面会是怎样？可以说，答案是极其特别的听觉体验。碟中的曲目基本上都是中世纪或者更早的格里高利圣咏，所以恬静心灵、消除烦躁等升华感觉都可以在其中找到。杨•葛巴瑞克的萨克斯风以半即兴式的吹奏穿流于人声吟唱之间，一种当代感也让听者不至于过度怀古。宗教式的神圣平和，与前卫自由的激昂乐句，竟然水乳交融地结合在一起，让人叹为观止。ECM的NEW SERIES出品素以实践新音乐为大前提，这张专辑在进行大胆实验的同时，也不忘顾及乐迷的欣赏品质，人声录音质素相当高，萨克斯风流畅优美的音色泛着仙气，听者就像被暖厚的声音气流温柔地包裹着，非常受用。
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