刘天华（1895—1932年）
杰出的民族音乐家。原名寿椿，祖籍今张家港市金港镇南沙。1912年，随兄刘半农到上海开明剧社乐队，学习各种西洋乐器，尤爱铜管。后受聘于常州母校，任音乐教员。1921年在江阴组织国乐研究会，次年应北大附设音乐研究会之聘到北京任教。1928年，创办国乐改进社，主编《音乐杂志》。1929年，为梅兰芳大师记录唱腔曲谱，并翻成五线谱，写出《梅兰芳歌曲集》，开创了京剧唱腔固定成谱的先河。1932年，染病去世。刘天华的作品有10首二胡独奏曲、3首琵琶独奏曲、2首丝竹合奏曲。代表作有：《良宵》、《病中吟》、《空中鸟语》、《光明行》、《月夜》、《烛影摇红》、《歌舞引》、《改进操》等等。
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作品介绍
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《闲居吟》
作于1928年暑假。旋律清妙动听，在体现作者返璞归真、怡然自乐的同时又表达了对事业的思虑及未来的憧憬。乐曲带有假日休闲的生活意趣。旋律清妙，并用了从未在二胡上用过的泛音。这一年国乐改进社成立了，他的心境比较愉快，但仍面临不少困难。在Adagio段（第Ⅲ段与第Ⅴ段）可以感到他内心的期望与牵挂。乐曲开始是一段如歌的旋律，舒缓，悠闲自得。接着节奏轻快，乐段反复加花演奏；第二段节奏又转慢，反复吟唱，抒情中略带点忧思；后在一段快板后转入慢板。
《烛影摇红》
刘天华的最后一首作品，作于1932年。节奏明快，跳跃感强，富有舞蹈性。用烛影摇红这个词牌名恰当地表达了这首舞曲的舞姿和情调。此曲并不是尽情欢乐，似一个受压迫的歌女，强颜欢笑，婆娑而舞，在华丽的、激情的曲调中蕴含着悲愤，结束在小调上。
《空山鸟语》
初稿写于1918年，10年后定稿。标题采自唐代王维诗：“空山不见人，但闻鸟语响。”在此曲中，刘天华创造性地运用三弦拉戏式的模进手法，描绘了深山幽谷、百鸟嘤啼的优美意境，是一首极富形象性的作品。1993年获中华民族文化促进会“华人20世纪音乐经典作品奖”。
《月夜》
1918年初稿，1924年定稿。通过对皓月当空的描写表达了一种淡淡的惆怅。1918年刘天华在常州中学任课，深受学生爱戴，他组织及指挥的学生丝竹合奏、军乐队在常州有一定名望。每到暑假，他便利用假期出去拜师学习，在家中的时间很短。即使这几天，他也日夜用功练琴。这首曲子便是他在月夜有感而作。乐曲细腻地表达了他对自然界的感受以及内心深处的感情和思想。
《良宵》
原名《除夜小唱》，作于1927年，是他写作时间最短的一首二胡曲。乐曲表达作者怡然自得、轻松愉快的心情。当时，国乐改进社刚成立。1927年除夕，刘天华的几个学生到他家过年，那晚他心情特别好，再加上受到除夕欢乐气氛的感染，即兴拉弦作曲，一气呵成。全曲音乐形象单一、娴静，表达了作者怡然自得、轻松愉快的心情。这也是刘天华作品中写作时间最短的一首二胡曲，简单易学。此曲在1993年获中华民族文化促进会“华人20世纪音乐经典作品奖”。
《悲歌》
又名《处世难》，作于1927年。有两种弓法，旋律绵长，节奏有力，表达了一种激愤的情绪。乐曲曲式类似西洋音乐的前奏曲，又似广东音乐一气呵成的大乐段手法。主题悲痛、孤独、焦虑，当主题逐层发展到高潮后，突然以连续短促的音型，逐渐加快地向下倾泻，之后转入悲剧性的尾声。此曲手法创新立异，在民族音乐中使用了半音，旋律带有调性不稳定。
《病中吟》
又名《安适》、《胡适》，是刘天华的处女作。表达了一个有志者在逆境中的内心痛楚及坚决奋斗的意志。1915年作者遭受失业、丧父、贫困之厄运，自己又患病，感触颇多，孕育了初稿。1918年在江阴组织“暑期国乐研究会”时首次向人传授。1993年获中华民族文化促进会“华人20世纪音乐经典作品奖”。
《光明行》
作于1931年春，是一首振奋人心的进行曲，旋律铿锵有力，气势豪迈，节奏富有弹性。刘天华创作此曲时曾说：“因外国人都谓我国音乐萎靡不振，故作此曲以证其误。”在这首曲中，他借鉴了西洋音乐的进行曲曲式和转调手法，但音调风格仍然完全保持了民族音乐的语言特色，并在技法上创新立异地把小提琴的跳弓、颤弓用到二胡上。调性明亮，音区的递换也极富色彩。林石城在1958年将此曲改编成琵琶曲。
《苦闷之讴》
又名《苦中乐》，作于1926年。乐曲借鉴了西洋古典音乐的严格变奏手法，包括引子、主题、3个变奏及尾声。舞蹈性强，但并不欢快，在带有性格变化的变奏中，表现了内心的苦闷及要消除苦闷的乐观精神和决心奋斗的意志，尾声在痛苦的情绪中结束。
《独弦操》
又名《忧心曲》，作于1932年1月。所谓独弦，顾名思义就是一根弦。这是一首在二胡内弦上演奏的作品，表达的是作者想努力寻找出路而又不得的忧心忡忡的苦闷心情。
