二胡曲的音符有长有短，最长的可达四拍，短的一拍中可有8个音符。正是这长短不等、错落有致的音符排列，才构成了乐曲节奏的多样性、丰富性。
慢长弓，是二胡弓法中最基础的技巧，弓法中的许多技巧，都是这一基础的延伸和拓展，因此，弓法的训练，都必须从慢长弓做起。
慢长弓的难点是什么？对于这个问题的回答，多数人脱口而出的，恐怕就是时值较长的音符演奏。
时值较长的音符，也就是俗语通常所说的长音。长音的演奏，由于音符时值较长，这对于演奏者的控弓能力的确是个考验，也是一个人弓法功夫到不到家的标志性标准。
长音的演奏，体现的是一个人运弓的综合能力，它涉及到弓段分配、运弓的速度把握、力度的控制及与左手的配合等各个方面的技能。因此，说它是二胡弓法基础的基础实不为过。
长音演奏的基本要求是：推拉弓要一次性完成，也就是推弓要一推到底，拉弓要一拉到位，中途不能改变；弓速要匀，在规定的时值内，运弓速度要均匀，不能时快时慢；力度要始终保持一致，不能时大时小，不可造成强弱对比上的人为改变；规定的时值内，音量和音质要保持一致性。
拉长音时最容易出现的问题有以下几种：
一、中间換弓，或推弓改拉弓，或是拉弓改推弓，未做到一弓到底。这一现象较为普遍，原因是弓段分配的不合理。一些朋友在拉长音时，由于弓段分配未留有余地，导致一弓无法无法完成规定内的节拍数，中途不得不换弓。中途換弓，会使长音的音质音色都发生了改变，这是长音演奏所不允许的。
为什么长音演奏要在一弓内完成，中途不能換弓呢？这是因为，中途换弓，改变了长音的性质，就等于是同音符的再现音符，长音符的节拍被人为的改变了。例如5音后有三条横线，表示这个5音是4拍，要用一弓完成才是。中途变弓的话，变弓处就等于又加了一个5，这就不是4拍了，而被误听为一拍或两拍，这就使乐曲的原意被曲解了。
为了更好的说明这个问题，我们以《洪湖人民的心愿》这首曲子中的典型乐句为例：
在这个乐句中，4这个音符便属于长音符，它共有4拍。但不知大家发现没有，许多演奏者都不是用一弓来完成这一长音演奏的，而是用拉弓完成第一个4的二拍之后，又改用推弓来完成4的另外二拍。
为什么要采取这种变弓演法，秘密都在第二个4这个音符上。仔细看一下，第二个4前面有一个倚音3，这说明，此乐句在形式上看，似乎这个4是4拍的长音，但从本质上讲它却不是长音，因为第二个4前有倚音了，这就不属于第一个4的延长音了，而是一个新的4音符，所以才改用变弓的演奏方法了。这一乐句，也有人用一弓来演奏的，但这只是演奏习惯的不同罢了。
二、弓速与力度的改变。这也是拉不好长音的重要原因。
长音符的演奏，最基本的要求是时值内声音的一致性，这个一致性，实践中的把握是很难的，总会有细微的差别。这种现象的原因，主要出在运弓的速度与力度的把握上。
运弓之所以强调“匀”，主要强调的就是速度和力度上的均匀。速度上的忽快忽慢，弓毛与琴弦磨擦力的时大时小，都是拉不好长音的主要病因，特别是弓根与弓尖这两处，是最容易出现问题的薄弱之处。
拉不好二胡的长音，除了运弓因素外，也与左手的因素有关。左手的因素，主要体现在揉弦上。揉弦的力度和频率上的变化，对提高长音质量有很大的关系，例如先慢后快、迟揉方法的运用等等，这里，就不再作详细讲解了。
