全名：乔治·比才
国籍：法国
生卒年：1838—1875年
地位：现实主义歌剧的先驱
他的音乐总是用明朗愉快的乐观精神来展示生活中的矛盾，这是他的音乐的特别可贵的素质所在。罗曼·罗兰也非常珍视比才的创作，还把他同法国其他天才人物如拉伯雷、莫里哀、狄德罗和柏辽兹相提并论。
天才作曲家
乔治·比才于1838年10月出生在巴黎一个音乐家庭里。父亲是一位唱歌教师，母亲会弹钢琴，舅舅则是一位著名的歌手兼音乐教育家。比才的音乐天赋自幼便已显露：才4岁时就可以读谱，9岁学钢琴，9岁起进巴黎音乐学院就学，是他班上最年幼的一个学生。比才在巴黎音乐学院学习了9年，跟马蒙泰尔学钢琴， 跟阿莱雅学作曲。另外，另一位年轻老师古诺，对他的成长过程起着特别重要的作用—一塞两个人尽管年龄不同，对艺术与生活的理解各异，但他们却长期保持着真 诚的创作友谊。比才的第一部独幕喜歌剧《医生之家》受韦伯和意大利歌剧的影响较深。1856年他完成了《C大调交响曲》，这部作品形式严谨，表情生动，色 彩明朗，旋律清新，充分显示了他的创作才华。所有这些，后来又都成为他独特风格中不可分割的部分。1857年比才在音乐学院毕业时，他以一部大合唱获得罗 马作曲大奖，得以至罗马进修3年。在此期间，比才探索各种作曲方法，尝试不同音乐形式，谱写交响序曲、干唱剧、钢琴曲等，为歌剧创作作准备。并悉心阅读许 多文学作品，研究艺术史，长时间浏览古代废墟、博物馆和画廊，熟悉大量意大利古典绘画与雕刻的不朽作品。他虽然还没找到合适的主题，但他的志趣已经很明显 地倾向于戏剧音乐方面。年轻的比才音乐兴趣广泛，他高超的钢琴演奏技术和总谱阅读能力曾使当时的著名钢琴家、作曲家李斯特感到震惊。
1863年，他完成了歌剧《采珠人》，这是他应征写作的第一部重要的歌剧作品。1868年，他完成了具有纪念意义的标题组曲《罗马》。1872年，比才应 邀为法国文学家都德的话剧《阿菜城姑娘》配乐，话剧演出并未引起轰动，但由于比才卓越的音乐创作，使配乐被改编为两套管弦乐组曲而广泛流传下来，并成为各 国音乐会演出的名曲。1870年，比才新婚不久便参加了国民自卫军，退役后在塞纳河畔的布日瓦勒从事写作。
未获成功但影响深远的《阿莱城姑娘》
比才的《阿莱城姑娘》本来是戏剧配乐，剧本为法国著名文学家都德所作，原为三幕剧。戏剧演出并未取得成功，而根据戏剧配乐编成的两套组曲却成为传世佳作。 《阿莱城姑娘》第一组曲由比才自编，第二组曲由法国另一位作曲家吉罗编成。戏剧《阿莱城姑娘》描写了法国普罗旺斯青年农民弗雷德里的爱情悲剧。剧情大致 为：弗雷德里准备与一位阿莱城姑娘(这姑娘在原剧中并未出场)结婚，突然得悉姑娘的名誉不好，于是弗雷德里想忘掉这位姑娘，而与童年女友薇叶特成婚。婚礼 当天，一个不速之客带来了那位阿莱城姑娘与其情人私奔的消息。内心依然深爱着阿莱城姑娘的弗雷德里无法控制自己失落的情绪，从阁楼窗口跳下去自杀了。且看 《阿莱城姑娘》第一、第二组曲中的3个著名片段。片段1和片段2选自第一组曲的第一曲《前奏曲》。《前奏曲》的主题源于普罗旺斯地区的民歌《三个国王的队 伍》，在原戏剧中用于第三幕第二场的村民合唱，其主题威武雄壮、刚健有力；乐曲的中段为“法朗多尔舞曲”(法国普罗旺斯地区的一种民间舞蹈音乐形式)，加入了法国民间乐器——普罗旺斯长鼓作为伴奏的轻松旋律，活泼而欢快。片段3为一首著名的“小步舞曲”，选自第二组曲的第三曲。这段清新而单纯的长笛独奏旋 律，原为比才的另外一歌剧《美丽的珀斯姑娘》中的间奏。美妙的竖琴以轻巧的琶音伴奏，更衬出长笛明澈的音色。
上演率之最的《卡门》
歌剧《卡门》完成于1874年秋，是比才的最后一部歌剧，也是当今世界上上演率最高的一部歌剧，是比才创作的顶峰。剧情取材于梅里美的同名小说，更准确地 说，取材于小说第三部分唐·霍塞在受刑前对自己的身世的叙述。《卡门》主要塑造了一个相貌美丽而性格倔强的吉卜赛姑娘——烟厂女工卡门。卡门使军人班长 唐·霍塞堕入情网，并舍弃了他在农村时的情人——温柔而善良的米卡爱拉。后来唐·霍塞因为放走了与女工们打架的卡门而被捕入狱，出狱后他又加入了卡门所在 的走私贩的行列。卡门后来又爱上了斗牛士埃斯卡米里奥，在卡门为埃斯卡米里奥斗牛胜利而欢呼时，她却死在了唐·霍塞的剑下。比才把社会底层人物烟草女工和 士兵推上了法国歌剧舞台。音乐与剧情构成了一个不可分割的整体，丰富的不同性格的旋律展现了五彩缤纷的生活画卷，刻画出栩栩如生的人物形象。音乐上，比才 强调了剧情发展的对比和力度，音乐生动而富有光彩。
然而《卡门》于1875年3月3日在巴黎喜歌剧院首演时，观众的反应却十分冷淡。首演的失败使比才痛苦异常。此后他一直情绪消沉。3个月后，比才由于心脏 病猝发而死，当时还不满37岁。在他死后4个月，也就是1875年10月23日，这部歌剧又在维也纳公演，获得极大成功。1904年12月，在巴黎举行了 歌剧《卡门》上演一千场纪念公演。
歌剧的序曲为A大调，四二拍子，回旋曲式。整部序曲建立在具有尖锐对比的形象之上，以华丽、紧凑、引人入胜的音乐来表现这部歌剧的主要内容。序曲中集中了 歌剧内最主要的一些旋律，而且使用明暗对比的效果将歌剧的内容充分地表现了出来，主题选自歌剧最后一幕中斗牛士上场时的音乐。本剧的序曲是音乐会上经常单 独演奏的曲目。
第一幕中换班的士兵到来时，一群孩子在前面模仿着士兵的步伐开路。孩子们在轻快的拍子上唱着笛鼓进行曲《我们和士兵在一起》。在这一幕塑造了吉卜赛姑娘卡 门热情、奔放、富于魅力的形象。主人公卡门的著名咏叹调《爱情像一只自由的小鸟》是十分深入人心的旋律，充分表现出卡门豪爽、奔放而富有神秘魅力的形象。
卡门被逮捕后，龙骑兵中尉苏尼哈亲自审问她，可她却漫不经心地哼起了一支小调，此曲形象地表现出卡门放荡不羁的性格。还是这一幕中，卡门在引诱唐·霍塞 时，又唱出另一个著名的咏叹调，是一首西班牙舞蹈节奏的迷人曲子，旋律热情而又有几分野气(片段7)，进一步刻画了卡门性格中的直率和泼辣。
第一幕与第二幕之间的间奏曲也十分有名，选自第二幕中唐．霍塞的咏叹调《阿尔卡拉龙骑兵》，大管以中庸的快板奏出洒脱而富有活力的主旋律。第二幕中还有一 段吉卜赛风格的音乐，表现的是两个吉卜赛女郎在酒店跳舞时纵情欢乐的场面，跳跃性的节奏和隐约的人声烘托出酒店里喧闹的气氛。
第二幕与第三幕之间的间奏曲是一段轻柔、优美的旋律，长笛与竖琴交相辉映，饱含脉脉的温情。第三幕中著名的《斗牛士之歌》，是埃斯卡米里奥为感谢欢迎和崇 拜他的民众而唱的一首歌曲。这首节奏有力、声音雄壮的凯旋进行曲，成功地塑造了这位百战百胜的勇敢斗牛士的高大形象。
第四幕的结尾，正像柴可夫斯基所说的那样：“当我看这最后一场时，总是不能止住泪水，一方面是观众看见斗牛士时的狂呼，另一方面却是两个主人公最终死亡的 可怕悲剧结尾，这两个人不幸的命运使他们历尽辛酸之后还是走向了不可避免的结局。”剧中还有一段脍炙人口的西班牙风格舞曲《阿拉贡》，也是音乐会上经常单 独演出的曲目。
