1842 年，比利时乐器制作者阿道夫·萨克斯（Adloph Sax） 设计发明了萨克斯。
由于发明晚没有赶上古典乐的好时光，所以1900年以前萨克斯的作品并不多，比较有名的有德彪西1903年创作的古典乐作品《狂想曲》。随着萨克斯从欧洲传到美洲，最终在1920年代，因为爵士乐的兴起将萨克斯一下子推向了主流。
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对于爵士乐这样讲究即兴演奏的音乐类型，萨克斯真的是再合适不过了。爵士乐曲本身就带有着浓烈的故事色彩，萨克斯自己的音色又富有戏剧性，在演奏特点方面满足了爵士乐即兴演奏需求的同时，还将萨克斯本身神秘、感性、温柔的一面展现在了世人的面前。
其实从这个时候起，萨克斯就被爵士乐赋予了一层浪漫的属性。
在接下来相当长的一段时间里，涌现了许多诸如像约翰·克特兰（John Coltrane）柯曼·霍金斯(Coleman Hawkins）这样的萨克斯演奏家。
约翰·克特兰
萨克斯在上世纪三十年代已经出现在了上海的歌舞厅中，不过后来新中国成立后由于被视为“不健康”的乐器被禁止了演出与引进。直到改革开放后，萨克斯才又出现在各种娱乐场所及媒体中。
到了80、90年代流行元素开始丰富，许多音像店开始贩售以萨克斯演奏的一些翻版作品，加上一些国外演奏家和乐团也不时会来中国演出，曾经的咖啡厅或是酒店多少都会播放一些爵士音乐，给人留下一种比较洋气的印象。Kenny G的曲子直到现在还是部分地方公交车终点站、商场散场的保留曲目。
Kenny G专辑《Breathless》封面
彼时的流行音乐、电子音乐也已经有所发展，萨克斯作为深受创作者喜爱的乐器也经常出现在这些音乐类型中，丰富音乐的层次感。像City Pop这样的音乐类型里，创作者基本上是将歌曲中最能表达情感起伏部分的位置留给了萨克斯。
City Pop代表人物山下达郎
新世纪后，萨克斯在流行音乐中的点缀有了更多的情感色彩。
还记得那句“make more time”吗？被网友们说是最性感男性声音的摩根弗里曼，配上萨克斯的演奏，让《Time》这首歌曲在理性和感性中找到了一种平衡。听过这段旋律的人几乎都被萨克斯撩到了。
Time - MKJ、Morgan Freeman
03:56来自神智无子
曾有人调侃萨克斯是"西方人的唢呐"，这类乐器中的情感元素都会印在我们脑中，当我们听到时总会产生一些联想。
法国作曲家柏辽兹是这样评价萨克斯的“音色美妙变化，深沉而平静，富有感情，轻柔而忧伤，好像回声中的回声，在寂静无声的时刻，没有任何别的乐器能发出这种奇妙的声响。”
彩蛋：发哥吹萨克斯-大丈夫日记
