1808年初。此曲声望之高，演出次数之多，可谓'交响曲之冠'。
贝多芬在交响曲第一乐章的开头，写下一句引人深思的警语：“命运在敲门”，从而被引用为本交响曲具有吸引力的标题。作品的这一主题贯穿全曲，使人感受到一种无可言喻的感动与震撼。贝多芬在第三交响曲完成以前便已经有了创作此曲的灵感，一共花了五年的时间推敲、酝酿，才得以完成。乐曲体现了作者一生与命运搏斗的思想，“我要扼住命运的咽喉，它不能使我完全屈服”，这是一首英雄意志战胜宿命论、光明战胜黑暗的壮丽凯歌。恩格斯曾盛赞这部作品为最杰出的音乐作品。整部作品精炼、简洁，结构完整统一。
提到贝多芬的第五交响曲，人们就会想到一个声音，这就是著名的“命运的叩门”。著名的“命运的叩门”，是对解释贝多芬第五交响曲的最简短而又最形象化的注释。“命运的叩门”这句话被重复了不知多少次，几乎要被某些音乐“行家”指斥为对贝多芬音乐的庸俗化、简单化的形容。可是我们这里还是要再重复一遍这句话，因为这句话的确是理解贝多芬第五交响曲的最中肯的断语，它出自贝多芬本人之口。据贝多芬的学生，贝多芬传记作者辛德勒的记述，他曾向贝多芬请教关于第五交响曲第一乐章主导动机的寓意，贝多芬回答说：“这是命运的叩门，命运就是这样敲门的。”后来人们就称第五交响曲为“命运交响曲”。
