对于首先以钢琴演奏而非作曲闻名遐迩的贝多芬而言，钢琴无疑是最亲密无间的乐器。终其一生，贝多芬总共创作了 32 部钢琴奏鸣曲。它们不但标志着作曲家的人生轨迹，也承载着这位音乐大师的思想与感情。同时，贝多芬几乎所有具有开拓性的音乐探索，都会首先在钢琴奏鸣曲这一体裁上试验。种种因素的共同作用之下，这 32 部奏鸣曲最终成为了钢琴艺术发展史上的伟大丰碑，被称为“钢琴音乐中的《新约圣经》”。早在“悲怆”奏鸣曲之中，古典主义与浪漫主义已经发生碰撞；及至“月光”和“黎明”奏鸣曲，贝多芬开始深入挖掘当时钢琴的性能潜力，为作品注入空前丰富的强弱与音色变化。“槌子键琴”是贝多芬篇幅最大的钢琴奏鸣曲，演奏时间长达 45 分钟，技巧之辉煌、结构之复杂、情感之艰深都无与伦比，其德语原名“Hammerklavier”本就意指当时最新式的“钢琴”。作品编号 109、110、111 的最后三首奏鸣曲，连同作品编号 108 的“槌子键琴”，都完成于贝多芬生命的最后时期——当时他已经完全听不到声音，却在键盘上谱写了极致的音域，似乎是在用想象探索键盘音乐的极限。“世上只有一种英雄主义，那就是认清这个世界，然后爱他。”罗曼·罗兰这句受启于贝多芬的至理名言，在这 32 首钢琴奏鸣曲中，或许有着最深刻的体现。
