杨廷和有一位状元儿子，就是千古名篇《临江仙·滚滚长江东逝水》的作者、著名文学家杨慎。
杨慎(1488~1559年)，四川成都人，宰相杨廷和之子。幼年机警敏锐，十一岁能诗。十二岁仿作《古战场文》、贾谊《过秦论》，长老惊异。
到了北京，赋《黄叶诗》，大学士李东阳看了很赞赏，收作门下学生。正德六年(1511)殿试第一，就是中了状元，才二十四岁，授翰林院修撰。杨慎曾奉使过镇江，到丹徒，拜见在老家的原大学士、首辅杨一清，阅览他家的藏书。每有叩问请教，杨一清都能背诵如流。杨慎既惊讶，又敬佩，于是更加勤奋，博览群书。杨慎常对人说：“资性不足恃。日新德业，当自学问中来。”(《明史·杨慎传》)
杨慎秉承杨廷和忠耿执着的家风，不做佞臣，而做忠臣。正德十二年(1517)八月，明武宗正德帝微行出游，刚出居庸关，杨慎得到信息，立即抗疏恳谏。不久，正德帝因病回到京城。正德帝病死，嘉靖帝嗣位，杨慎担任给新皇帝上课的经筵讲官。
嘉靖帝因“大礼议”而恨杨廷和、杨慎父子。父亲旧怨未息，儿子新怨又结。
第一，罚俸。嘉靖三年(1524)，杨廷和刚辞官回乡，时为大学士、又是杨廷和政敌的桂萼等，奏请升杨慎为翰林学士，皇帝采纳。杨慎连同36人上书：“臣等与萼辈，学术不同，议论亦异。…臣等不能与同列，愿赐罢斥。”(《明史·杨慎传》)嘉靖帝看到奏疏后，勃然大怒，加以切责，罚俸两个月。
第二，廷杖。一个月后，杨慎又与学士丰熙等为“大礼议”疏谏，并偕同朝廷大臣，跪在左顺门（今协和门）外力谏。有人奏告：群臣在左顺门撼门大哭，声彻殿庭，为首的是杨慎。嘉靖帝闻奏更怒，命在朝廷上，再廷杖杨慎等七人。
第三，遣戍。杨慎等因聚哭建言案，被谪戍永昌卫（今云南省保山市）。杨慎在谪戍路上险遭杀害。因为杨廷和当首辅时，被斥逐的锦衣卫冒滥官员，这时伺机在路，企图谋害杨慎，实行报复。杨慎沿途防范，抱病跋涉万里，病惫不堪，抵达戍所，卧床不起。嘉靖帝每问起杨慎状况时，阁臣为保护杨慎，以老病回奏，嘉靖帝才稍微缓解。杨慎闻知后，情绪更加低落，放纵饮酒。(《明史·杨镇传》）
第四，勤学。杨慎在长期遣戍期间，以书为伴，读书不停，著书不停。他不仅读了大量的书，而且写了大量著作。在明朝文人中，读书之多、记诵之博、著作之富、文采之丽、骨鲠之硬、士节之正，推杨慎为第一。除诗文外，杂著一百余种。
第五，悲歌。嘉靖八年(1529)廷和病故，杨慎奔告巡抚，请于朝廷，获准归乡，治理丧事。他办理完丧事后回到戍所。杨慎七十岁那年，私自回成都，巡抚派官兵，被抓捕而回。两年后，杨慎长期忧愤，患病而死，享年七十二岁。杨慎与解缙、徐渭被誉为明代三大才子，并行于世。杨慎一生，影响最大的作品是《临江仙·滚滚长江东逝水》。
罗贯中名著《三国演义》，以杨慎《临江仙·滚滚长江东逝水》开篇；历史电视剧《三国演义》又以其做主题歌歌词，大江上下，长城内外，家喻户晓，妇孺皆知，甚至五湖四海，也是广为人知。咏史名词《临江仙·滚滚长江东逝水》，悲怆地唱道：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空：青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢：古今多少事，都付笑谈中。
词的上片，开首两句，令人想到杜甫“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”和苏轼“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”。“是非成败转头空”，是对上两句历史现象的总结，从中可看出杨慎阅尽人间沧桑，胸怀旷达，情意超脱。“青山依旧在”是在讲地，讲空，讲不变；“几度夕阳红”是在讲天，讲时，讲变化。世间万象，变中有不变，不变中有变。《心经》讲：“色即是空，空即是色。”色，在这里是指实，相；空，在这里是指虚，无。在时与空、虚与实、人与事、喜与悲的变幻中，杨慎感悟道：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。”这一切如日月升落，草木荣枯。
词的下片，展现了一个白发渔樵，独钓江雪，任凭惊骇涛浪，不管是非成败，清酒一壶，友朋夜逢，纵论古今，谈笑而已。
寂寞悲苦的杨慎，仰观日月运行，沐浴秋月春风。历史的兴替，人物的悲欢，都只不过是酒中的谈资，助兴的话柄。
《宋词三百首》中选录六篇《临江仙》，其中包括欧阳修与苏东坡的《临江仙》，都各具特色。杨慎的这首《临江仙·滚滚长江东逝水》，慷慨激昂，悲壮恢宏，亦虚亦实，浑然大气，是《临江仙》中的翘楚之作。
时过近500年，依然震撼人心，为什么呢？
因为杨慎有惊世的才华，非凡的阅历，悲喜的家庭，跌宕的人生。杨慎这个人，相门之子，大明俊彦，二十四岁，高中状元，烈火烹油，繁花似锦。
但是，大喜也杨慎，大悲也杨慎。因触犯“龙颜”，遭廷杖，被遣戍，蒙羞辱，离家乡，死成所，达35年。天赋的才华，地画的监牢，奇特的人生，坎坷的经历，使杨慎的心灵拥有更加深刻的人生感悟，使杨慎的辞章展现更加淡定的纯净意境。青山不老，看尽炎凉事态；醉酒笑语，释去心头重负。宇宙永恒，人生短暂；江水不息，青山常在。
风平而后浪静，历险才能淡定。杨慎经历家庭盛衰、个人浮沉的特殊境遇，在成败得失之间，总结人生际遇，探索人生哲理，抒历史兴衰之感，咏人生沉浮之慨，散溢高洁情操，展现悲壮胸怀。既有大英雄功成名就后对前景的空疏与孤独，又有大名士落魄悲苦后对名利的淡泊与轻蔑。杨慎一首《临江仙·滚滚长江东逝水》成为千古绝唱，前人所无，后人难再。
杨氏一门四代，出了“一首辅一状元六进士”：“一首辅”是杨廷和，杨廷和在明朝成化、弘治、正德、嘉靖四朝为官；“一状元”是他的儿子杨慎；“六进士”是杨廷和，其父杨春，其弟杨廷仪，其子杨慎与杨惇，其孙杨有仁。
在杨廷和的家族中，最为人知的、影响最大的，就是明代大才子、也是中国文学史上的大才子杨慎。
事应为而不可为，虽力为也不能为，仍然为之，这就是风骨，如杨慎。坚持理想，与命运搏斗，虽可能被摧毁，但不能被征服，这是人们敬仰的崇高品格。做何选择，都是智慧。
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