吉他，音域宽泛，音色柔和优美，可以弹奏复调音乐与和弦，携带方便，是世界上最流行的乐器。吉他之所以受到大众的喜爱，主要是因为它投资不大，也不需要多少音乐理论，很容易上手，练上几个星期，掌握几个和弦，借助转调夹就可以给歌曲伴奏了。因此，吉他被人们誉为“乐器王子”。
吉他的故乡
西班牙是吉他的故乡，13世纪，吉他就在西班牙就流行开了。英语“guitar”、德语的“Gitarre”和法语的“guitare”均出自西班牙语的“guitarra”。
吉他起初有4根弦。西班牙作曲家阿隆索·穆达拉(1510-1580)1546年出版的作品集里，就有一首四弦吉他曲《幻想曲》，这是迄今被发现出版最早的吉他曲。后来，吉他又演变成5根弦，其实叫“五组弦”更准确，因为每个音高的弦是2根，用2根弦主要是为了增加音量。到了18世纪，市面流行的吉他基本上都是6根弦了，所以，也有人把吉他叫“六弦琴”。
从外形上看，古典吉他琴头有两个弦槽，上端琴弦就缠绕在弦槽里的弦柱上。而民谣吉他的琴头是平的，上端琴弦缠绕在琴头上突出来的弦柱上。
民谣吉他的琴身比古典吉他大一些，而且上面有拨片护板，用于保护面板不被拨片划出伤痕。民谣吉他的琴颈也比古典吉他的长，古典吉他的第12音品与琴身上边沿重合，而民谣吉的第14音品与琴身上边沿重合。
如果从引孔向琴身里面看，会看到面板背面横七竖八一些木条，这些木条叫“肋骨”或“龙骨”。古典吉他的肋骨呈扇形，而民谣吉他的肋骨呈X形。肋骨对吉他音色的影响仅次于面板，肋骨的用料、大小、形状和排列位置不同，都会产生显著的音色变化，制作吉他的秘籍就在肋骨上。
古典吉他主要用于弹奏旋律，它的指板比民谣吉他的要宽些，以避免在按弦时触及到邻近的弦。而民谣吉他主要用于弹和弦，所以，指板要窄些，而且略微呈弓形，以方便同时按几个音品。
单板吉他与层板吉他
一把吉他音色好坏，主要取决于面板，也就是琴身上那块带音孔的平整的木板。吉他面板大都用雪松或云杉制作。雪松面板音色温暖、深沉、圆润，古典吉他大多用雪松面板。云杉面板音色明亮、细腻，民谣吉他常用云杉面板。从面板制造工艺上分，吉他分单板吉他和层板吉他两种。
单板吉他的面板是实木，把整块原木径切成薄板，用相邻两块镜像拼接在一起。实木吉他由于加工复杂，价格较高。
层板吉他的面板是用胶合板制作。层板吉他制作工艺简单些，价格便宜得多，大多用做练习吉他。
尼龙弦与钢弦的差异
和其他弦鸣乐器一样，古典吉他最初的琴弦是用羊肠做成的。1938年美国发明出尼龙后，尼龙弦很快取代了羊肠弦。但民谣吉他琴弦一开始就是钢弦。
尼龙弦声音柔和圆润、悠扬，非常适合指弹旋律。而钢弦声音明亮清脆，有金属质感，适合用拨片弹和弦。要想发挥吉他的最佳音色，一般不会把钢弦装到古典吉上，也不会把尼龙弦装到民谣吉他上。
古典吉他的面板、琴桥和琴颈承受的张力是按尼龙弦设计的，允许的张力大约是50公斤。如果把钢弦用在古典吉他上，张力则有90公斤左右，如此大的张力会损坏吉他。同样，民谣吉他是为钢弦设计的，需要承受的张力大，如果把尼龙弦装在民谣吉他上，琴弦张力不够就无法发挥应有的音色效果。
（《羊城晚报》11.23刘丽烨）
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