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导 言：
农历七月二十一日为普庵祖师圣诞日。普庵祖师是谁？普庵祖师的一生又是怎样的呢？
普庵祖师俗姓余，名印肃，号普庵。宋徽宗政和五年(1115)十一月二十七日生于宜春县石里乡太平里，也就是今宜春市慈化镇余坊村。
普庵六岁时，梦一僧点其胸日：“汝他日当自省。”醒来，以梦告母，母视其胸，有赤点红莹大如樱桃。遂许出家。
其时，今慈化镇柳亭村鸭嘴岭有一寿隆院，普庵二十七岁在那里落发，礼正贤和尚为师。二十八岁，于宜春城北开元寺受具足戒。开元寺为宜春最古寺院，建于南朝梁代，寺中有甘露坛为度僧之所，另有法华院以授经文。
一日，正贤和尚授普庵以法华经典，普庵说：“诸佛玄旨，贵悟于心。数墨循行，何益于道!”乃辞正贤和尚，游方湖南。
普庵游湘，于沩山请教法忠禅师，问：“万法归一，一归何处?”法忠竖拂示之。普庵有省，归寿隆院，静心坐禅，胁不沾席(形容勤苦修行)一十二载。
一日，普庵阅《华严经》至“达本情忘，知心体合”，遍体汗流，豁然大悟，说：“我今亲契华严境界矣!摩耶夫人是我身，弥勒楼台是我体，善财童子是甚茄子？文殊、普贤与我同参。”
摩耶夫人，乃释迦牟尼的生母，从胁下生出释迦。弥勒乃是大乘菩萨之一，《弥勒上生经》说他现住兜率天，《弥勒下生经》说他，下生后，将在龙华树下继承释迦牟尼而成佛。文殊、普贤均为大乘菩萨，作为释迦的胁侍，一骑狮子，一骑白象，侍左侍右。被普庵视为“是甚茄子”的善财童子，乃是《华严经》中所说的求道者，经文殊指点，参访了五十三位名师而成菩萨。
普庵大悟后，即述一偈云：“捏不成团拨不开，何须南岳与天台，六根门首无人问，惹得胡僧特地来。”
距寿隆院不远处为南泉山慈化院，昔有僧徒数千人。宋高宗建炎(1127一1130)初年失火，僧众多散，于是普庵入驻整顿。宋高宗绍兴二十三年(1153)，普庵入主慈化院。
后来，普庵见上门拜访者过多，遂离慈化院，将院事付与徒弟，独自入南山石岩下筑室，静坐修禅，室日“普庵”。自此，自号“普庵”，蛰隐山中，历时二载。
普庵下山后决心重修慈化院，在新寺建造过程中，流传出许多诸如“袈裟覆地”、“水井出木’、“仙人送钟’、“上天降书”之类的神奇故事，至今为乡人所津津乐道。乾道四年(1168)十二月，慈化寺落成。一日，普庵骑白牛，吹铁笛。绕黄圃市(即今慈化街)三圈，时人不知何故。
乾道五年(1169)七月二十一日，普庵书偈于方丈室之西壁，云：“乍雨乍晴宝象明，东西南北乱云横。失珠无限人遭劫，幻应权机为汝清。”写完盘坐而逝。终年五十五岁。圆寂之前，普庵曾花费五年功夫，刺血泥金，书写了一部《金刚经》。旧时，这部供奉在慈化寺的血书《金刚经》与珍藏在临江慧力寺的苏东坡手书《金刚经》碑，都是江西境内极负盛名的镇寺之宝。
普庵被后人尊为南泉教主，称其所传之法称为普庵法（亦称普庵教）。而且，无论其生前还是死后，普庵始终笼罩在一片神异的灵光之中，留下大量传说。
有传说云，普庵在慈化院，常以符咒神水为民禳灾治病，无不灵验。有人赴衙门举报普庵是“妖僧”，设置于慈化院附近的黄圃巡检司前去抓拿。刚把普庵押到衙门，忽见一龙乘云而下，巡司连忙叩头谢罪，开释刑具。太守李某善雷术，特地去慈化院与普庵斗法，说：“借汝坛场，施吾法事。”结果施法三天，天上没有动静。正当李太守要离开时，普庵说：“将天鼓相送。”言罢忽有雷从北方起，雷雹交作。李某回身拜倒普庵足下，虔诚忏悔，雷雹乃止。
普庵死后，其所谓消灾解难之神通愈发闻名，旧时在东南渔民出海之船常供奉普庵祖师，以祈求一帆风顺。若偶尔出现瘟疫、水旱等灾害，人们常向普庵神像祈愿。即便在当代，“普庵咒”亦被一些人当作可以驱离鼠蚁蚊虫的妙法。从南宋时期开始，普庵就屡受朝廷封赐。嘉熙元年，因祈雨被封“寂感禅师”；淳韦占十年，因救旱，加封“妙济禅师”。后来仍不断受封赐。至明朝，永乐皇帝对普庵祖师十分赏识，于永乐十八年（1420）封他为“菩萨”。
如今汉传佛寺殿堂多以“大雄宝殿”为正殿，大殿正中法坛，供奉释迦牟尼。佛坛背后，一般都有一尊普庵祖师的塑像，普庵的地位可见一斑。
