地处盐城市盐都区、扬州市高邮市、宝应县及泰州市兴化市交界的兴化市沙沟镇有两千多年历史，是中国历史文化名镇。
这个镇地处下官河畔，是苏浙皖鲁四省水上交通要道，水上交通的发达，赢来了商业鼎盛、北上阜宁益林、南上泰州兴化、南北货都要通过沙沟吞吐，小商小贩云集沙沟，自然形成苏北最大的批发市场之一，带来了商业经济的繁荣，早有“金沙沟”之称。贯穿东西三华里长的中心街和南市街、门庭若市、市面兴旺。在过去兵荒马乱年代，来往大小船只途经沙沟、日落西山之时，就不敢再往前行，因为这里周围水荡一片，芦苇丛丛，南邻河港野舍，北靠茫茫芦荡，如夜晚行船恐遭土匪劫抢，当年这里有首民谣，“到了瞿家垛，小命靠不住，到了夏广沟，就要把命丢！（兴化口音）“。傍晚，大小商船都扯篷抛锚，镇上五团岸边停满了商船，顿时，镇上人声鼎沸，热气腾腾，大街小巷上挤满了来往的船民，店铺里汽油灯呼呼地响，柜台边挤满了购物的船民、客栈、澡堂挂起了客满牌、茶馆酒楼生意兴旺、镇上民乐、同乐等四爿小戏院里座无虚席。盐城、泰州、兴化的京剧班头杨玉和、吴春霖（艺名：腊红子）以及著名京剧艺人陈剑初、盛奎童、徐公明、徐公美等常在这里演唱，好一番繁华市景。具有文化底蕴的沙沟人对京剧国粹情有独钟。早在清末民初，镇上就有了京剧票社。姜安才不仅会唱须生，还精通司鼓，孙XX（孙庭华父亲）不仅唱花脸还熟悉锣径，他们经常开展京票活动，张氏竹厂少爷张洪恩，酷爱京剧，他在上海上大学，放假回来在民乐戏院“打炮”，演唱的传统京剧名段“苏三起解”赢得观众赞许，连演三场，一票难求。
到了四十年代后，商业上的年青后生们除了经常观看专业京剧团演唱，有的还买了留声机和唱片学唱京剧。南权记酱园的大少爷殷鉴文，慎昌杂货店二少爷胡达海、石灰店老板刘保俊（别号：刘驼子），长生堂药店小老板胡道生、沙沟渔行大少爷姜书章、裕顺祥酱园小老板周开基还有商业后生姜同章、傅兆炎等都是镇上京剧票界的佼佼者。他们定期交流演唱、切磋京剧艺术，还组建了业余京剧团。特别是建国之初，百业待兴，百花齐放，业余京剧团的京剧票友们更加心花怒放，京剧票友活动更加多姿多彩。不仅清唱京剧，还彩唱传统京剧“借东风”“打渔杀家”“追韩信”“贵妃醉酒”等经常在镇上剧场演唱。让广大戏迷朋友过足了戏瘾。特别是排演的大型传统京剧“玉堂春”演唱得最为出色，镇上不少老人至今记忆尤新。玉堂春扮演者是殷鉴文、王金龙扮演者是胡达海，胡达海不仅能演唱小生，还擅长扮演花旦、青衣角色。崇公道扮演者是刘保俊、周开基、姜书章也在剧中扮演了角色，周开基爱唱须生，他在三国志系列京剧折子戏“草船借箭”中扮演的鲁肃声情并茂，引人入胜。主胡琴师是傅兆炎、胡道生、姜同章等也参与伴奏。不仅在镇上演出多场，还配合兴化县首届城乡物资交流大会，在兴化城东岳庙戏台上演唱，赢得观众阵阵掌声，沙沟老人至今传为美谈。
到了七十年代，镇上成立了毛泽东思想文艺宣传队，组织镇上京剧票友排演现代京剧“沙家浜”、邮电局话务员蔡桂珠扮演阿庆嫂，碾米厂工人王凤如，扮演郭建光，粮管所职工全松祥扮演沙奶奶、机农厂职工余礼家扮演胡传魁，油脂化工厂会计郑中南扮演刁德一，物资站职工陈炳泉扮演叶世忠等。正在沙沟中学读高中的胡道生长子胡可材操主胡，人民饭店职工杨殿华操京二胡、司鼓是理发师王富才。邀请与沙沟人有亲戚关系，正在沙沟休假的盐城地区京剧团著名老旦姜文楼做导演。姜文楼排演“沙家浜”非常认真，从演唱技巧、人物形象、程式动作、音乐配器、布景设计等都认真示范，特别是排演“芦荡坚持”这一场，18个伤病员的规范动作花的功夫最大。排演现代京剧“沙家浜”还有一个大难题，当时一下子找不到京剧曲谱，姜文楼一句一句口套口地哼，胡可材一段一段用心记，胡可材白天上课没有时间整理曲谱，在学生宿舍里，他等熄灯铃打过，他把马灯拿到自己床头，防影响别人睡眠，他将灯苗捻小，靠微弱的灯光将自己记录的曲谱逐场逐段进行整理，花了两夜功夫终于初步整理出来，再经过姜文楼逐段修饰，“沙家浜”全场京剧曲谱基本整理了出来。京剧曲谱整理出来了，有的京剧票友不识简谱一下子唱不起来，蔡桂珠同志京剧基础好，她不厌其烦地对有关演员进行一段一段教唱。胡可材受父亲胡道生熏陶，11岁开始学拉二胡，后学拉京胡，为了保证这次演出效果，他决心要买一把象样的京胡。正巧姜文楼兄弟在扬中县京剧团拉主胡，手上可以让出一把象样的京胡，优惠价也需32元，胡可材是个穷学生，哪有这么多钱买呐！他母亲一个月工资仅拿20多元，拿出拾元钱支持，胡可材数九寒冬忍痛卖掉一件唯一的棉大衣值12元钱，自己生活费省下2元钱，已有24元钱，还差8元钱缺口怎么办呐！蔡桂珠主动借8元钱，终于凑齐了32元，买了一把称心的京胡，西皮、二黄调都用这把京胡拉（胡可材后来到兴化油厂工作，第一个月拿工资将8元还了蔡桂珠同志），姜文楼尽职尽心紧张排练，经过京剧票友们的共同努力，终于把“沙家浜”排出来了，不仅在镇上演出，还到中堡镇、周奋乡等地巡回演唱，引起轰动效应，中堡镇观众说：“一个镇上能排出现代京剧‘沙家浜’，确实不简单！”
镇上有个插队知青叫张德华，是个京剧迷，能拉能唱。他嗓音宏亮，演唱现代京剧“智取威虎山”杨子荣选段，唱得慷慨激昂、字正腔圆、有板有眼。70年代他在沙沟镇水产小学任教，发挥自身特长“京剧从娃娃抓起”，竟然在水产小学排演了现代京剧“智取威虎山”，小学生们演唱得栩栩如生、象模象样，在镇上和各村巡回演唱，受到京剧戏迷们的啧啧赞许。
解放后，特别是改革开放后，沙沟镇不少京剧票友调往外地工作，但爱好京剧的沙沟人不管走到哪里，酷爱京剧的情缘不减。琴票傅兆炎因生活需要到上海谋生，他每个星期日都到闸北公园操琴，参与上海的京票活动。琴票姜同章到了兴化，曾任县政协秘书长、市委宣传部长，兴化中学校长等职，他放下领导干部架子，业余时间不忘操琴，经常把兴化县儿童京剧团小演员们请到家中，他操琴，让小演员们演唱。京剧名票殷鉴文早在盐城师范上学时，受教师影响爱上了京剧，回到家乡后，先在家从商，他将留声机放到柜台上，一边学唱京剧，一边做生意。后到兴化中学任教，更加痴迷京剧，专攻花旦，青衣，学唱梅派艺术，他抱有深情地说：“我是梅派艺术的留学生”（意思是从留声机中学来的）五十年代，梅兰芳回泰州故乡演出，他坐了一夜的轮船赶到泰州，好不容易买到一张票，尽情欣赏。80年代，梅葆玖到泰州演出，他又赶到泰州观看：演出结束还到后台拜望了梅葆玖大师，了却了一生酷爱京剧梅派艺术的心愿。他不仅在家里天天练唱，带学生到家里学唱，还参加兴化城区的京票活动。他嗓音圆润，扮相俊美，能唱几十段京剧梅派唱段，兴化日报曾发表题为“编外梅派传人”的通讯，介绍他学唱京剧梅派的感人事迹。
按照他生前遗言，死后灵堂不放哀乐，播放美妙的京剧梅派唱段送他跨鹤西游。殷鉴文长子殷炳孝是兴化中学的老师，他也酷爱京剧艺术，学唱老生、须生，研究京剧艺术，谈到京剧，无论是京剧历史，还是京剧流派演员情况都说得头头是道。胡学礼曾是兴化蔬菜公司会计，他是沙沟京剧名票胡达海的长子，胡学礼退休后在老年大学学唱京剧，学唱老生，麒派，会唱不少老生唱段，唱得韵味很浓，他还喜欢评论京剧艺术，经常在网上发表这方面文章，象个行家里手，为弘扬京剧艺术作出贡献。琴票胡可材为现代京剧“沙家浜”操琴，得到了锻炼，经导演姜文楼介绍，拜扬州地区京剧团主胡琴师施凤鸣为师（也是著名京剧表演艺术家沈小梅、陈正薇的琴师），在施凤鸣老师关爱下，19岁的胡可材经常随团与老师在一起操琴。使胡可材演奏京胡水平大有提高，走上了京胡伴奏艺术的正道。胡可材无论在兴化水泥制品厂技术科工作，还是到浙江湖州南浔工作十多年，他始终不忘操琴，还邀请兴化，沙沟的京剧票友去南浔交流演唱。几十年来，胡可材刻苦钻研京胡艺术，基本掌握了生、旦、净等行的演奏技艺，他演奏京胡音色清晰，韵味浓厚，节奏流畅，舒展得体地表现意境，迎让包送，张驰得当，烘托京剧票友的演唱气氛，不仅在浙江湖州一带很有名气，在泰州地区也有名气。
退休后回到兴化，参加京剧票友活动，兴化的京剧票友十分喜欢他操琴，只要提到胡可材的操琴艺术，大伙儿都竖起了大姆指点赞！笔者也是个京剧迷，早在沙沟区、镇任文化站长时，开展群众文化活动不忘京剧票界活动，后来无论在深圳、南京等地工作都参加当地的京票活动，回到兴化工作后，积极参与京票的组织演唱活动，“走出去，请进来”多次与盐城、扬州、淮安、高邮、姜堰、常州、泰州、泰兴、黄桥等地京剧票友联欢演唱，撰写不少京票活动稿件被“京剧票界”和其他报刊选用。笔者能拉能唱，嗓音粗旷豪放，爱唱老生麒派唱段。笔者年超七旬，除参加兴化城区京票活动，每天在家里还拉拉唱唱，拉唱京剧已成我每天生活中不可缺少的内容！哈哈，越拉越有劲，越拉越有情，越唱越有味，越唱越开心！
随着京剧票友的人才流动，沙沟人民爱唱爱听京剧的势头不减。许多京剧迷买了“随身听”等，随时听唱京剧。沙沟中学校长徐铭老师是京剧荀派的忠实粉丝，经常在学校文艺晚会上演唱荀派京剧“红娘”选段，对学生影响很大，许多中学生又成了他的粉丝，也迷上了京剧。去年秋季，沙沟中学72届同学联谊会上徐铭老师虽年超八旬，宝刀不老，他演唱的一段京剧“贵妃醉酒”，音色甜美，字正腔圆，赢得师生们的一阵阵掌声。沙沟小学老师严俊爱唱京剧，他演唱的现代京剧“智取威虎山”杨子荣选段，参加市戏曲大赛荣获二等奖。石梁村知识农民丁锦仁为了学唱京剧，报名参加市老年大学京剧班学习，风雨无阻，他从沙沟坐公共汽车赶到兴化上课，十多年来，他学唱老生，须生唱段。前不久，他儿子不幸遭车祸身亡，也没有影响他的学习热情，他化悲痛为力量，继续热爱京剧艺术，他拿着“随身听”在镇上大街小巷一路走，一路哼，成了镇上一道靓丽的风景线呐。沙沟镇每年4.12配合中国．兴化千垛菜花节举办大型游走灯会，农历3.28举办普提文化东岳庙会，这两个会都按排京剧传统节目展示。4.12夜幕降临，沙沟镇上人山人海，万人空巷，观赏沙沟镇游走化妆灯会，特别是传统京剧节目引人注目，“贵妃醉酒”、“霸王别姬”、“断桥”、“麻姑献寿”、“八仙过海”等传统京剧节目，缓缓在街上游走演唱，闪烁的五彩缤纷彩灯，美妙的京剧音乐交相辉映，美不胜收。这真是：群芳争艳扬国粹，文化名镇京韵浓。
