作曲家决不能冥想艺术，他必须生活在人群中，用艺术表达整个社会。
——沃恩·威廉斯
绿袖子幻想曲.mp3
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英国有一首古老的民谣叫《绿袖子》，其绵延而凄美的旋律令人印象深刻。这首曲子历经几个世纪，被改编成钢琴、小提琴、长笛、竖琴、吉他等版本，如今出现在各种轻音乐合集的列表中，被大众所熟悉。即使说不出曲名的人，也都能跟着哼唱几句。
《绿袖子》是英国传统的曲调，是一种被称为“罗曼尼斯卡”（Romanesca）的体裁或其变体。罗曼尼斯卡是流行于16世纪中叶到17世纪早期的一种曲调，由四个和弦和一个简单的低音组成，在低音部分展开变化，这种曲风在巴洛克时期非常受意大利作曲家的欢迎。
坊间流传着关于这首民歌不同版本的故事。相传《绿袖子》出自16世纪的英国君王亨利八世之手，他不仅是一位暴君，还是一个多情种。
亨利八世画像
在仲夏的某天，亨利八世在树林中遇到一位身着绿衣的金发女子，瞬间坠入情网，然而他的一片痴情，却没有将女子留住。此后，通晓乐理的亨利八世在失恋的煎熬中，酝酿出了这首不朽的歌谣《绿袖子》。并随即命所有人都穿上绿衣，以解相思之情。他低吟浅唱：
唉，我的爱人，
你于心何忍，
将我无情地抛弃？
我一直在深爱着你。
在你身边我心欢喜。
啊！再见，绿袖。
永别了！我向天祈祷，赐福于你。
我一生只爱你，求你再来爱我一次。
绿袖就是我的欢乐，
绿袖就是我的欣喜，
绿袖就是我金子般的心，
我的绿袖女郎孰能比？
《绿袖子》的第一部分（1584年）出现在《英国学者图书馆》1878年再版
人们对爱情故事喜闻乐见，但是故事的真实性有待考究。下面这个版本就比较靠谱了，在莎士比亚的多部戏剧中都提到过，“绿袖子”是一首传统的英国民歌，可以追溯到16世纪晚期，在当时的民歌档案里，它还有一个名字，叫“我的绿袖子女士”。
《我的绿袖子女士》
《绿袖子》的文化价值是世界性的，人们把它填上各种歌词来演唱，或用于圣诞歌曲中，还有改编成器乐作品来演奏，版本数不胜数。
曲目：《绿袖子（Greensleeves）》，演唱者：Peter Bollens, feat.Tim Foust
我们现在最常听到的版本，也是最具代表性的当属20世纪英国作曲家拉尔夫·沃恩·威廉斯改编的为长笛、竖琴及弦乐队谱写的《绿袖子幻想曲》。典型的“三段曲式”，在竖琴琶音的衬托下，长笛吹出一句空灵的长音，弦乐队深情地加入，音乐主题缓缓而来。接着，小提琴突兀的奏响一个和弦，像是一个提示，中段主题出现，这段旋律同样具有英国民歌的特点。随后，长笛吹奏出一小段“华彩”乐段，然后“绿袖子”的主题再现，这次是由中提琴和大提琴来演奏，因此，听起来更加深情感人。最后，乐曲在宁静的气氛中结束。 整首曲子线条流畅，沁人心脾，乐思优美动人，是音乐史上永恒的经典。
曲目：《绿袖子（Greensleeves）》，演唱者：卡雷拉斯（Jose Carreras），交响乐团：维也纳交响乐团
拉尔夫·沃恩·威廉斯（Ralph Vaughan Williams）
拉尔夫·沃恩·威廉斯是英国作曲家、作家和指挥家。他的父亲是当地的牧师，七岁开始学小提琴，曾入剑桥大学和皇家音乐学院学习，毕业后担任教堂的管风琴手与合唱。于第一次世界大战时入伍，退役后一直在皇家音乐学院任教。
他对英国民间音乐热爱有加，曾入居乡间收集民歌素材。要知道英国民间的合唱传统甚早，民谣风气很盛。大英博物馆中还有一篇手抄本的《夏天来了》，据说是于十三世纪写成的，是现存最早的多声部音乐(六部合唱卡农)。在巴洛克时期到浪漫主义时期，可以说英国比较具有影响力的作曲家并不算多。
而威廉斯热衷于参加农村的节日和音乐聚会，擅长将人民的音乐语汇融入自己的创作，并特别致力于研究英国古乐与民谣，逐步形成了自己的风格。他的创作奠定了英国现代民族音乐的基础，引导了英国音乐二十世纪的复兴。
“作曲时首要的原则，并非玄机或故弄玄虚，而在于回归人的自然本性。”说这句话的正是沃恩·威廉斯本人，他也切切实实地将自己对生命的感悟，以及自然和故土的热爱统统注入到音乐当中。
他所作的这首优美动听的《绿袖子幻想曲》便是他将民间音乐素材融入古典音乐，影响整个英国古典乐坛最好的证明。
