月亮出来了
月亮出来了。
刽子手手持大刀砍向为求婚而猜谜失败的波斯王子，在杀气腾腾的气氛中，远方悠然地流淌出童声合唱《在东方山顶上有鹳鸟在歌唱》，旋律的灵感来自中国民歌《茉莉花》。
这是普契尼歌剧《图兰朵》开场第一幕，美丽而冷傲的中国公主图兰朵上场之前的场景。
巴罗的《中国旅行记》出版后的120年，意大利作曲家普契尼1924年创作了自己生前的最后一部歌剧《图兰朵》，讲述的是中国元代北京城里的一位公主图兰朵，为了复仇，她给各国求婚者提了个条件，谁能猜出她的三个谜语，就招他为驸马，并将皇位给他，如果答不出，就被砍头。这部三幕歌剧用《茉莉花》为音乐主题，使此歌更加风靡世界，成为代表东方中国的文化符号之一。
普契尼只是运用《茉莉花》最为有名的作曲家之一。在他之前，还有很多西方人在传播《茉莉花》，仅在19世纪末，就有大量的民歌集、歌曲选和音乐史论著里都引用了《茉莉花》，比如德国人卡尔·恩格尔1864年编写的《最古老国家的音乐》、丹麦人安德烈·彼得·贝尔格林1870年所著的《民间歌曲和旋律》、英国人格兰维尔·班托克的《两首中国民歌》、《各国民歌100首》、波希米亚人安布罗斯的《音乐史》等。
现在，人们很容易理解《茉莉花》的西传。音乐理论家钱仁康认为，在19世纪中叶以后，外国入侵、洋务运动使得中国民歌通过各种渠道西传有了更多的机会，“而《茉莉花》在西方的广泛传播，则得益于其自身的特点：一方面，它的五声音阶曲调具有鲜明的民族特色，另一方面，它的流畅的旋律和包含着周期性反复的匀称的结构，又能与西方的审美习惯相适应。”就像班托克所说的，《茉莉花》“包含着同时能为西方人和东方人的耳朵所接受的优越性”。《茉莉花》的流传绝不是偶然的。
进入20世纪，《茉莉花》在西方进一步流传。钱仁康撰文说，1911年，英国作曲家班托克出版了《各国民歌一百首》，把《茉莉花》的钢琴伴奏写成一首二部卡农，并先后编入了《两首中国歌曲》、《七首中国歌曲》而广为流传。在美国，1922年博茨福德编的《各族民歌集》和1937年格林编的《各国歌曲集》都收入了《茉莉花》，显示这首歌已经成为中国民歌的代表。1982年，联合国教科文组织向世界推荐《茉莉花》，并将其确定为亚太地区的音乐教材，《茉莉花》更是被各国艺术家广为传唱。法国歌手米哈伊，具有极高的国际声望，是法国歌曲在全世界的使者，在她多次访问中国时，都唱《茉莉花》。在美国萨克斯演奏家凯利·金的动人乐曲中，他改编演奏的《茉莉花》长达8分钟，钢琴王子理查德·克莱德曼也演绎过清新活泼的《茉莉花》。
